泉水里，水面一下子泛起泡泡，醋液散开后，水变成黑褐色，沉淀下一层锈渣。“这醋坊的醋缸底部，肯定连着锈矿！醋的酸性把锈毒引上来了，渗进醋曲和工具里，又顺着醋液扩散到整个坊子。” 她话刚说完，就听见酿醋缸那边传来 “嘭” 的一声巨响，大伙赶紧跑过去看。原来是酿醋缸的缸壁突然崩裂，带着锈的醋液裹着醋曲渣四处飞溅，眼瞅着就要溅到旁边刚做好的醋曲堆上，那些醋曲还等着发酵呢。
“快拦住！别让锈醋毁了新醋曲！” 老斩大声喊道。老锅马上催动灵力，金灵的金光和水灵的蓝光缠在一块儿，又融进灵泉水的净化之力和醋曲的灵气，变成一道金黄里透着湛蓝、飘着醋香的灵光。这灵光刚落到酿醋缸旁边，飞溅的醋液和锈渣就停住了，接着慢慢分开，最后变成干净清亮的醋液和灰色干锈，就连空气中弥漫的酸雾，也被吸了进去。
褚老汉看到这一幕，眼睛瞪得老大，手里的木勺 “哐当” 一声掉在地上：“这灵光居然还能把醋和锈分开？可比俺们用清水洗醋管用多了！” 老锅一边维持着灵光，一边解释：“水灵能把醋里的杂质稀释，金灵能净化锈毒；加上灵泉水，既能让醋变纯净，又不影响它的酸味。” 金锈侯和周师傅赶紧找来陶片和黄泥，把崩裂的酿醋缸补好，又搭了个临时酿醋台，防止醋液再蔓延。
忙完酿醋缸这边，大伙跟着褚老汉去滤醋房查看。房里的滤醋布锈迹斑斑，不成样子，滤醋缸里的水都变成黑褐色了，旁边的装醋坛也锈出了洞。褚老汉拿起一瓶发黑的醋，长叹一声：“以前俺们酿的陈醋香气醇厚，米醋酸甜爽口，现在可好，酿出来的醋又苦又涩，简直跟喝药没啥两样！” 小芽用灵泉水浇在滤醋布上，让老锅用灵光扫一遍，滤布上的锈迹慢慢没了，露出底下原来的麻布色。“只要把工具和醋曲里的锈毒清理干净，重新酿，就能做出好醋。”
正说着，旁边的封坛房传来一声 “哎呀”。大伙赶紧跑过去一看，只见一个年轻醋农封坛的时候，醋坛突然裂开，坛里的醋全洒在地上，沾上了一层锈泥。那年轻醋农急得眼眶都红了，差点哭出来：“这是俺要给镇上饭馆送的米醋，现在全毁了，可咋跟掌柜交代啊！” 褚老汉拍了拍他的肩膀，刚想安慰他，就看见房檐下一个装满锈醋的醋桶突然掉下来，眼看着就要砸到年轻醋农。
“小心！” 老斩大喊一声，迅速抽出短刀扔了过去。短刀 “唰” 的一声，把醋桶挑到了一边，醋液洒了一地。金锈侯赶紧跑过去，扶起年轻醋农：“没事吧？下次可得多留点神！” 年轻醋农擦了擦眼泪，说：“俺没事，就是这醋没了，不知道咋跟饭馆说。” 小芽笑着安慰他：“别担心，咱们把醋曲洗干净，重新酿就行，保准酿出来的醋比以前还好。”
接下来的几天，大伙跟着醋农们清理醋渣、修工具。金锈侯跟着褚老汉学酿醋，一开始酿出来的醋，要么味道太淡，要么太浓，还混着锈粒。褚老汉耐心教他：“酿醋啊，得把发酵时间把握好，时间短了，醋不香；时间长了，醋就酸过头了；滤醋的时候，得多换滤布，这样醋才清亮。” 金锈侯学了整整七天，终于酿出了合格的米醋，还试着用新醋拌了一盘凉菜。褚老汉尝了一口，笑着夸道：“不错不错，这醋又酸又香，比俺酿的还好吃呢！”
这天，大伙准备把新酿的醋放到醋窖储存，突然闻到醋窖墙角有股怪味。褚老汉撬开石板一看，下面有个黑漆漆的洞口，冒着带着锈味的潮气。“不好！这洞口连着锈矿，潮气把锈毒带上来了，不堵住的话，存的醋还得坏！” 老锅马上催动护醋灵光，灵光变成光罩，把洞口严严实实封死，又用灵光把醋窖仔细扫了一遍，把锈毒全清理干净。
酿醋的时候，褚老汉特意在醋曲里加了一把新晒的花椒：“这么酿出来的醋，带着麻香，还能防腐，吃着更开胃。” 酿醋缸的盖子盖好后，醋香飘得老远。过了五天，醋酿好了，褚老汉打开醋坛，只见醋液清亮亮的，光闻着味儿，就让人忍不住想用它拌凉菜。醋农们见了，都欢呼起来，褚老汉双手捧着醋坛，激动得手都有点抖
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