，徐应山依然不急不慢，还与身为刽子手的梦行云谈笑风生。放下过往怨恨，抛开人妖之别。任谁都乐意和一位学识渊博的女子畅所欲言。他们走在专门出产皇木的山林之中，沿途众多古树。
徐应山道：“我没去过北境，不过想想也知道，那里的条件肯定比南国恶劣。天庭对待依附自己的人间尚且斤斤计较，随便降下一场天灾就能让大魏人心惶惶，更何况视为仇敌的妖族。”
梦行云说：“如今的北境天气极端多变，大片土地不适合耕作。你们抨击我们同类相食，呵，你们闹饥荒不也有易子相食？北境以前有个老传统，先天未开智的，未能修炼人形的妖只会被当作奴隶，奴隶不是被坐骑就是被吃掉。”
徐应山不屑一笑：“弱肉强食这一套在你们那儿可以，在我们这儿，不行。”
“我知道，所以那时的我主张引进人间礼法，主公认可我的主张，就在北境大力推行变法。”
“后来你们北境就是有什么学什么，从未固步自封。如果让我来点评南北之争，南国的首要败因就是输在这儿。”
徐应山的目光落在一个大树桩上，上面的年轮至清晰可见：“南国的历朝历代就如同这年轮，循环往复，周而复始，从没有哪个王朝能跳出这个圈子。”
梦行云绕着树桩慢慢走了一圈，再抬头推测出这棵古树生前的高度。她自言自语道：“任你生前何其强盛，终会腐朽衰落，最后被人砍去。”
徐应山问：“听说北境妖王是选出来的。既然看过我们南国的家天下，你觉得两者哪个更为可行？”
“两者各有利弊，我拿不准。”
“王选大会的好处在于能产生公认的北境共主，弊端就在于北境始终不能同心协力。你们家天下的政权交接虽然稳妥，但容易出现昏君误国。”
徐应山笑问：“你们北境就没出过昏君？”
“能从王选大会胜出的国主绝非泛泛之辈，我北境有明君暴君，绝无昏君。”
梦行云字字铿锵有力，徐应山点头不语。
但梦行云话锋一转，又碎碎念道：“可还是有缺陷啊。王选大会固然行之有效，往小了看，北境诸国的继承制还是父死子继。倘若所有国主都是庸君，选出来的北境妖王就成笑话了。”
徐应山轻声笑道：“你操心太多了。妖的寿数最起码有五百余年，一生得有多少子嗣啊，还愁找不出一个继承大统的能才？”
梦行云在心里长叹一声。妖的一生虽然不比天仙漫长，但子嗣数量的确是人和仙的数倍之多。可那位一统北境带领妖族走向辉煌的妖祖白泽，却是膝下无子。否则，她便是拼上性命，也要在那场浩劫中保住白泽血脉。
“要我看，还是你们的制度能走得更远。以武力统一北境实为下策，王选大会遏制了国主们的野心，转而以更和平的方式选出妖王。这比我们动辄二三百年的割据乱世要好太多。”
“况且雄主上位，就是几百年的统治，很多事都可以在一代君王内完成。不像我们，老子死了，儿子就把先前未完的国策叫停，甚至推翻国策。结果孙子继位，又把爷爷辈的旧事重提。美名曰前赴后继，实则劳民伤财。”
闲聊时，他们蹚过一条溪流，沿着台阶而上，走入一座破败多年的古寺。徐应山记得，父亲进京赶考就曾在此间破寺夜宿。不料想遭遇山贼打劫，还好父亲身边有他这个天生灵根的儿子，把山贼全部打退。
徐应山在佛前低语：“姚修能，连山贼都懂得知难而退，你偏要与我对抗到底。如果把江山早早交给徐家，你我都能善终。天道如此，你怎么就是不明白？”
他单手拍在落满灰尘的香案上，这第二笔债，是为死在朝廷刀下的徐家亡魂讨要的。你姚家已经坐享江山三百多年，连天庭都厌烦了，怎么还不让位！
与此同时，入京剑气还未抵达，大雨先至。圣京皇城上空突显异象，那滚滚低垂的白云，好似一只铺天盖地的大手，朝皇宫下按而
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