关系就能进入国子监的豪门子弟，他们都翘首以盼，能否进入国子监和参加明年春闱，就看自己是不是榜上有名。
京城的每一次放榜，深居国子监不出的赵丹青都会来到这里，看一看大魏读书人之风采。以至于他都能在周边商贩那里混个脸熟，还有了一个乌龙称号“赵不中”，但总比监生们给他的“赵烂泥”要好听。
“我说赵不中啊，你这回再不中也该放弃了吧？没有读书命就认，又不是什么丢人事儿，干点正经营生，找个水灵媳妇，不挺好的？”
赵丹青边啃着烧饼，边说：“老隋呀，照你这么说，我以后就和你一起卖烧饼，当你家的上门女婿，如何？”
卖烧饼的大叔一脸嫌弃道：“不行不行，就你这样怎么配得上我家闺女？给你一百年都不行！” 隔壁卖茶叶的小贩笑道：“大叔，人家可是在夸你呢。我看赵兄弟就不错，读书人能连续那么多年不中还能接着读，定是个大户人家。长得端正，嘴也甜，这样的女婿不多喽。”
眼看礼部南门那边有人开门，人群逐渐骚动。周围的商贩们便相视一笑，拿出铜板下注，赌今年的赵不中到底中不中。赵丹青看了看，赌他榜上有名的人还是有几个的，而且其中始终相信他的就是那个卖烧饼的老隋。吃完烧饼，赵丹青在老隋摊位上放了十板铜钱，朝南门走去，混入人群。
桂榜一出，有人欢喜有人愁。位居榜首的，是一个名叫范承书的年轻人。据皇帝陛下的“小道消息”，科举难度都在有意上涨，出题更为灵活，死板对答在考官那是占不到便宜的。范承书能在考生中脱颖而出，想必是对考题有什么独到见解。
此时的京城解元郎正被三五好友簇拥着去喝酒请客，赵丹青就用一句兄台请留步叫住了他们。
“听说小兄台是此次京城解元，那在下有一问要问。” 见对方很有耐心的停步倾听，赵丹青就不卖关子高声问道：“试问兄台人妖二族敌对万年之因。”
从一开始就引人注目的范承书罕见地皱起了眉头，沉默不语，但很快就开口道：“无解之问，若说的不合兄台心意，就当小生空谈。”
赵丹青表示无妨，范承书回答道：“古书记载北境多蛮荒之地，雨露稀少，不宜农耕。我南国地大物博，沃野千里，妖兽自然觊觎。万年祸乱之因，在于土地。”
赵丹青抱拳道：“高见，高见！望小兄台明年高中，连中三元！”
范承书还礼道：“借你吉言。”
遥望那个渐渐隐没于茫茫人海的青衫男子，范承书有些惘然，此时的他绝不会想到那人是自己将来的师兄，更想不到那个无用师兄会是当今皇上的谋国之士。
大隐隐于市
挤出陆续来看榜的乌泱人潮，赵丹青虽没能得到一个令他心满意足的答案，但也知足了。这次乡试中第者，是年轻人居多，总算摆脱了永泰末年同光初年的那股腐朽风气。如今往后，不管十三州由谁做主，年轻的读书人只会越来越多。
风华正茂时，就应挥斥方遒，指点江山！
在返回国子监的路上，一个路人正要经过赵丹青身边时，突然低声道：“我家主子有话转告先生。叶寻已经进京，先生可愿意先去见上一面？”
赵丹青想了想，反正很多年前就不听讲学了。与其回去在那张大魏地图上隔空对弈，不如去看看能写出兴国十策的叶寻到底是何方神圣。
……
“叶先生，这中和园是我们京城的四大名园之一，茶好，戏班子更好。其中的当家双花旦，都是韩秋舫大师亲手调教出来的。先生虽不能看到她们的极妙身段，但也可以听赏她们的绝佳唱腔。”
在得到下一个命令前，探子乙卯和其他几个小弟们都得好生招待叶寻。他作为乙字号密探，自然就要起带头作用。可说出这些个夸耀词汇，已是绞尽脑汁了。
转眼一看，手下们都目不转睛地盯着台上的花旦，只有他还在注意四周是否有危险人物，而且还要陪
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