颜思齐闻言，点头道：
“刘将军放心，毛侯爷在给袁公的信里提过此事，差不多也就是这几天了。”
“你不如随我们一同返回永明城等候，届时家人一到，便能即刻团聚。”
刘兴祚闻言，脸上露出释然的笑容，深深一揖：“多谢颜总督告知，如此我便放心了！”
众人相谈甚欢，从开原一战的酣畅战果，到吉林兵工厂、雅兰城军械库的火器量产进度……话题不断升温。
正说着，洪升笑呵呵地引着三位客人走来：“弘济，你看谁来了！”
李国助循声看去，顿时眼前一亮，连忙上前见礼：
“考克斯先生、雷耶斯校长、约瑟夫，久违了！没想到能在这里巧遇！”
考克斯右手摘下礼帽，往左胸一扣，欠身道：
“李总兵威名远扬，开原一战让建奴丧胆，我们可是早就想向你道贺了！”
“考克斯先生过誉了，”李国助笑着摆了摆手，“那一战的总指挥官是沈有容将军，我不过是带了两个团的骑兵罢了。”
“李总兵过谦了，”雷耶斯开口道，“没有你设计的杠杆步枪、左轮手枪，以及前装线膛榴弹炮，这场胜利的战果肯定是要大打折扣的。”
李国助笑着摆了摆手，目光落在约瑟夫身上，眼中满是期待：“约瑟夫，你找到北美西海岸了吗？”
“找到了！”
约瑟夫兴奋得两眼放光，声音都提高了几分，
“我们不仅找到了北美西海岸，还证实了约瑟夫海东岸是一座巨大的半岛！我叫她苏珊娜半岛！”
他越说越激动，伸手比划着，
“我们还证实了，欧亚大陆和北美洲并不相连，中间只隔了一道狭窄的海峡！”
“而且就像苏珊娜半岛与虾夷地之间有岛链一样，它和北美之间也有一串连绵的岛屿！”
李国助一听，就知道约瑟夫海大约就是约瑟夫给鄂霍次克海取的名，而苏珊娜半岛指的则是勘察加半岛。
至于欧亚大陆与北美洲之间的白令海峡和阿留申群岛，约瑟夫显然还没有命名。
众人闻言纷纷惊叹，颜思齐赞叹道：“约瑟夫先生真是壮举，为我中国开拓海外又添了一条重要航线！”
李国助心中一动，转头看向韩溪亭：“韩姐，何掌柜去年有没有从山东招募流民送来永明镇？”
韩溪亭笑着点头：“有呢！何斌办事稳妥，先后送来了三批流民，足足一千多人，如今都在北琴海平原垦荒，日子过得安稳。”
“那就好。”
李国助含笑颔首，转头对约瑟夫道，
“约瑟夫，北美西海岸的殖民事务，我就正式托付给你了！”
“你可以从永明镇招募民众去北美洲西海岸垦荒，为永明镇建立殖民地。”
约瑟夫又惊又喜，连忙右手抚胸，欠身道：“多谢国助兄信任！我定不辱使命！”
他话锋一转，眼中带着促狭的笑意，
“不过我亲爱的国助，你打算何时去平户迎娶苏珊娜呢？”
唰的一下，众人的目光全都集中到了李国助身上，他脸上微红，却也坦然道：
“放心！下半年我必亲自驾驶74炮舰，前往平户迎娶苏珊娜！”
“恭喜李总兵！”
“真是大喜事！”
……
众人纷纷举杯道贺，气氛愈发热烈。
这时，考克斯上前一步，语气诚恳地说：
“李总兵，我代表英国东印度公司，想向永明镇采购一批蒸汽机，还望你能通融？”
李国助闻言，先是一笑，语气亲和却不失分寸：
“考克斯先生，这话可就见外了。我父亲是商业与贸易委员会主席，你与他又是多年至交，这类贸易事宜，你应该问他才是。”
考克斯早有准备，笑着答道：
“不瞒你说，我已然问过李主席了，但他还是
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