永元十八年，皇帝病危，五子夺嫡，朝堂动荡，内忧外患。
百姓流离失所民不聊生。
这些，乞儿小六都不知道。
她只知道街上和她一样的人越来越多，像是附骨之疽一样遍布城中的每一个角落。
...
小六的记忆开始于一片冰冷。
从最初的意识清晰起，她就知道自己是个没人要的乞丐。
她出生地不详父母不详，从有记忆开始就是在大街上流浪的。
她不记得自己多大，也不记得是否曾有过名字。
“小六”这个名字，还是一个大爷这么喊她，至于为什么是“小六”，她自己也不记得了。
为了解决温饱问题，小六没有太多时间花在思考那些没有用的事情上，她每天想的最多的就是如何填饱肚子。
她每天的日子苦到，连美梦都没有。
当然最难熬的还是冬天。
破庙里挤满了和她一样无家可归的人，所有人的呼吸在寒冷中凝成白雾，混合着疾病、绝望和难以言说的气味。
小六蜷缩在最角落，紧挨着一堵漏风的墙，用捡来的麻袋片裹住瘦小的身体。
她很早就学会在睡梦中保持一半清醒，因为稍有松懈，身边同样饥饿的人就会偷走她藏在怀里的半块发霉窝头。
此时大风一吹，将她的眼睛吹开了。
小六讨厌冬天，不仅手脚会裂开长冻疮，就连骨头都是僵硬的，别说跑起来了，就连走路都得打颤。
冬天也是最难获取食物的季节。
一到冬季，家家户户都会把食物看得很紧。
小六看着外头白茫茫的天，呼出了一口长长的气。
她一动，身旁紧挨着的人就这么往旁边歪去。
小六歪头一看，那人的脸呈现了灰白色，身体也已经僵硬了。
只看了一眼，小六就收回了目光。
冬天死人是常有的事，有时候风雪一夜就能带走这庙里一大半的人。
如果她再不出去找食物，怕也是活不过今年的冬天了。
小六一边打抖一边起身，准备开始一天的“工作”。
所谓的“工作”，其实就是在街上寻找一切能进嘴的东西。
有时候是酒楼后巷倒掉的泔水桶，后厨前脚刚倒，后脚她和其他乞丐就像秃鹫般围上去，用手扒拉出尚未完全腐烂的菜叶和碎肉。
更多时候，她得靠偷。
...
小六还记得第一次偷东西时的场景。
那是个卖烧饼的老汉，摊子摆在街口，刚出炉的烧饼香气像钩子一样勾着她的胃。
她凭借瘦小的身躯躲在一个摊位下，观察了很久，等到老汉转身给客人包饼时，她飞快地伸手抓走了一个滚烫的烧饼。
火烧般的疼痛从掌心传来，但她死死咬着牙关没松手，飞快转身跑进小巷。
那次也是她第一次偷食物成功。
烧饼烫伤了她的手，留下两个水泡。
但香气十足的烧饼进入口中时，她的味蕾仿佛第一次被打开。
温热的食物滑入空荡荡的胃里，她第一次感受到某种类似“活着”的实感。
那天烧饼的味道，小六记了很久很久，每当饿肚子的时候，她都会想起那咸香的味道。
从那以后，她便经常偷食物吃。
但也并不是每次都能偷到，甚至有时被人抓到还会挨一顿毒打。
...
街上像她这样的孩子越来越多。
起初只是三五个，后来变成十几个，几十个。
他们来自四面八方，大多面黄肌瘦、眼神空洞，像被风从干裂土地上吹来的蒲公英种子，无处扎根。
竞争也变得残酷。
一块馊了的馒头可能引发一场混战，一碗客人剩下的汤面会招来五六个孩子的争抢。
一开始她也争不过，
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