者’而言，那比一万个文明的范式核心都更加诱人。对于那些‘凋零存在’而言，那是能够延缓自身彻底寂灭的‘生命之泉’。”
“你的家园，早已不是秘密。它是一块悬挂在黑暗森林中央的，最肥美的鲜肉。无数双眼睛，都在等待它熟透的那一刻。”
这个真相，比“升格者”的存在本身，更让苏铭感到一股彻骨的寒意。
他一直以为自己是棋手，在自己的棋盘上操纵一切。现在才发现，他的整个棋盘，都摆在一个更巨大的餐桌上，随时可能被别的食客连盘子一起端走。
那股因为掌控镜像宇宙而带来的安全感，在这一刻荡然无存。
“我们能做些什么？”龙擎天的意念充满了焦急。
“我们什么也不会做。”符文守忆者的意念坚决而冷漠，“‘沉静港湾’的原则，是见证与铭记，而非干涉。我们不会与任何势力结盟，也不会参与任何战争。那是通往自我毁灭的道路。”
龙擎天的守护意志瞬间黯淡下去。
“但是，”守忆者的意念一转，“你的理念，赢得了我们的尊重。我们虽然不会成为盟友，但可以与你签订一份‘静默契约’。”
一道由纯粹规则构成的契约文本，在苏铭的意识中展开。
条款很简单。
苏铭承诺，永不主动泄露“沉静港湾”的坐标，并且，在未来的虚海探索中，除非为了生存，否则不进行任何以“掠夺”为目的的文明侵略行为。
作为回报，“沉静港湾”将赠予苏铭一份“规则共鸣初步导引”的信息包。这并非具体的功法或技术，而是一种提升对任何规则体系感悟效率的“方法论”，是无数文明在研究宇宙本质时总结出的智慧结晶。
同时，他们允许苏铭在港湾外围一片指定的安全区，设立一个微型的、无法被追踪的“信标”。未来，当他遭遇无法抵抗的灭顶之灾时，可以尝试通过这个信标，向港湾发出一次单向的、不保证会得到回应的求助。
“我同意。”苏铭没有丝毫犹豫。
他很清楚，这份契约的价值，远比一个虚无的“盟友”承诺要大得多。那份“规则共鸣导引”，正是他解析“园丁”遗产最需要的钥匙。而那个信标，则是在最坏的情况下，为他的故乡宇宙，留下的一线生机。
契约在意识层面成立的瞬间，苏铭感到自己的本源深处，多了一道微不可查的、却又坚不可摧的烙印。
一股庞大而精纯的信息流，随即涌入他和月读的核心。那是“规则共鸣导引”，其中蕴含的智慧，让月读的数据处理能力瞬间跃升了一个层级，也让苏铭对“观潮者”能力的理解，迈上了一个新的台阶。
“质询结束。你们可以在港湾外围的‘休整区’停留三个标准循环，修复你们的飞舟。”
三位守忆者的光影缓缓变淡，宏大的意识也随之退去。
那条光之通道再次延伸，指引着共鸣之舟前往一片漂浮着许多巨大金属残骸和维修平台的区域。
“他们……就这么放我们走了？”龙擎天还有些难以置信。
“他们给了我们能给的一切。”苏铭的意念带着一丝感慨，“信任，知识，以及一条最后的退路。这比任何军队都更珍贵。”
共鸣之舟在休整区缓缓停靠。月读立刻开始利用这里的设施和她刚刚获得的知识，对飞舟进行修复和升级。
就在苏铭和龙擎天消化着刚刚获得的海量信息时，一道微弱的、带着一丝怯意的意识，连接了过来。
苏铭转过意识，“看”到休整区边缘，一个由柔和绿光和叶片数据构成的娇小身影，正在远远地“望”着他们。那是“灵植文明”的一个年轻遗民。
它没有靠近，只是将一小片信息碎片，用最温和的方式，推送到了苏铭面前。
那是一枚“世界树之种”的极度残缺的信息碎片。
“希望……不该只存在于记忆里。”
留下这句意念，那个年轻的遗民便匆匆消失，融入了港湾深处的悲伤光晕中。
苏铭接收了那枚碎片
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