沈怀洲等人随着人流，缓缓行至灵堂前的台阶下。陆世铮与陆璟尧兄弟二人，正并肩立于阶前，接待重要宾客。
沈怀洲上前一步，面色悲戚，朝兄弟二人拱手，声音沉痛：“世铮贤侄，璟尧贤侄，节哀顺变。”
陆世铮立刻深深还礼：“沈世伯，宋伯母，沈兄，劳您们冒雪前来，陆家感激不尽。”他语气诚挚，带着主事者的稳重与哀伤。
宋氏也红着眼眶，低声说了几句安慰的话。沈世诚跟在父母身后，郑重向陆家兄弟行礼致意。
清桅跟在家人侧后方，并未多言，只是朝着主事的陆世铮及其身旁同样面带哀戚、忙着照应女眷的三嫂宋雪燕，微微颔首致意。随即，她轻轻拉了拉桐桐的手，低声示意。
桐桐今日穿着小小的黑色棉袍，头上戴着白绒花，小脸被寒风冻得有些发红。她虽被这肃穆陌生的场面和众多人群弄得有些紧张怯生，却格外听话。
得到妈妈示意，她先对着陆世铮和宋雪燕，学着大人的样子，笨拙却清晰地小声说：“三舅舅节哀，三舅母节哀。”
陆世铮夫妇见状，愣了一下，当初清桅怀孕的消息除去宋凌和薛婉儿，也只有几个见过她摔倒受伤的佣人，宋凌已经走了，其他人也被陆故渊告知不可多言，故而知晓清桅有了陆家孩子的人并不多。
宋雪燕看着已经长得玲珑可爱的小姑娘，正要跟清桅确认，就见小姑娘似乎鼓了鼓勇气，迈着小步子走到陆璟尧跟前，仰起头，声音更轻了些，却足够让近处的人听清：“爸爸……。”
这一声“爸爸”，在哀乐低沉、人声肃穆的灵堂前，显得格外清晰，又格外柔软，像一片雪花轻轻落在心尖。
陆璟尧低垂的眼睫倏然颤动了一下。他低头，看着女儿清澈而带着担忧的眼睛，那里面映着自己有些憔悴的倒影。没有丝毫犹豫，他弯下腰，伸出双手，将小姑娘稳稳地抱了起来，让她坐在自己坚实的臂弯里，动作自然而熟稔。
桐桐先是微微一惊，随即顺从地靠在了父亲带着冷冽气息却令人安心的怀抱里，小手无意识地抓住了他军装前襟的纽扣。
“桐桐……”清桅下意识地低呼，想要上前。在这种场合，这般举动未免太过显眼。
陆璟尧却已直起身，抱着桐桐，目光平静地转向她，声音低沉却带着不容置喙的力度：“无妨。” 他只说了这两个字，便不再多言，只是用空着的那只手，极自然地、带着一种不容拒绝的意味，轻轻握住了清桅的手腕。
他的掌心温热，甚至有些烫，与她腕间冰凉的肌肤形成鲜明对比。那力度不重，却带着一种奇异的安抚与牵引。
清桅手腕一颤，到了嘴边的话哽在喉头。她抬眸，对上他深不见底的眼眸，那里面有着沉重的哀伤，也有着不容她在此刻退却的坚持。
陆璟尧就这样，一手抱着女儿，一手牵着她，转身，随着沈怀洲夫妇及陆世铮等人，一步步踏上台阶，朝着香烟缭绕、挽联如雪的灵堂内走去，准备向陆故渊的遗像行最后的跪拜礼。
周围的视线或明或暗地聚焦过来，低声的议论仿佛雪花般在空气中飘散，但这一切似乎都被陆璟尧周身那股沉凝的气场所隔绝。他步履沉稳，只是将怀中的孩子抱得更稳，将手中那只微凉的手腕，握得更紧了些。
灵堂内梵音低回，香烟袅袅。
沈家人依次在陆故渊的遗像前敬香、跪拜。礼毕，未作停留，便由陆世铮引着，从侧门退出，前往隔壁临时布置的偏厅稍作休息。
陆璟尧依旧抱着桐桐，小姑娘似乎有些累了，安静地伏在他肩头。清桅默默跟在一行人最后，手腕上似乎还残留着他方才握过的温度与力度，心绪纷乱如庭外飘雪。
刚走出灵堂侧门，踏入连接偏厅的短廊，一道压低却带着明显焦急的女声便突兀地响起：
“璟尧。”
众人脚步微顿。循声望去，只见二姐陆敏之正从另一侧的回廊转出，一身黑色洋装，鬓发纹丝不乱，脸上妆容精致却掩不住眉宇间的一丝凌厉
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