第二天下午三点整，邓布利多如约出现在黑蔷薇庄园的会客厅内。
他穿着一身星月图案的深蓝色长袍，半月形眼镜后的目光却比平日显得更为深沉。
显然，《预言家日报》头版那关于阿兹卡班发生越狱、尤其点名莱斯特兰奇家族成员被不明“食死徒”劫走的耸动标题，已经映入他的眼帘。尽管后续魔法部新任部长否认了此事。老人心中虽已沉下最坏的预感，却仍怀抱着一丝微弱的希望——或许这只是巧合，或许另有隐情。
“希望……你们带给我的消息是……我所期望听见的。”邓布利多缓缓开口，声音一如既往的温和，但苍老的语调中带着不易察觉的疲惫与试探，目光在格温尼维尔和斯内普之间缓缓移动。
格温尼维尔脸上绽开一个难以捉摸的微笑：“……或许吧，校长。”她并未直接回答，而是优雅地轻抬手指。
会客厅一侧沉重的暗门无声滑开。下一秒，贝拉特里克斯、罗道夫斯和拉巴斯坦·莱斯特兰奇迈着绝对平稳、甚至堪称规整的步伐，依次走入客厅，沉默地站定。他们的眼神温顺得令人毛骨悚然，身上穿着干净的囚服，姿态却如同等待指令的士兵。
邓布利多脸上的血色瞬间褪去了一些，他猛地转向斯内普，眼中带着最后一丝难以置信的求证。然而斯内普只是面无表情地移开了目光，仿佛对壁炉旁一座黑曜石雕像产生了浓厚兴趣，完全无视了校长投来的视线。
邓布利多的嘴唇微微颤动了一下，他重新看向格温尼维尔，声音里带着一丝罕见的、几乎是恳求般的犹豫：“格温尼维尔，我年纪大了，心脏恐怕有点……”他的话没能说完，因为斯内普在此刻极其轻微地挑高了眉毛，这个几乎难以察觉的动作却带着一种冰冷的嘲讽，仿佛在无声地质问“这种借口你也说得出口？”。邓布利多的声音戛然而止。
他的目光最终不得不回到那三个安静站立的身影上，最后一丝侥幸被彻底碾碎。那一刻，老人仿佛瞬间又苍老了许多，周身笼罩着一种深重的无力感。
悬着的心，终于死了。
“你们……”他喃喃道，声音干涩，半月形眼镜后的蓝眼睛充满了震惊与难以言喻的复杂情绪，“梅林啊……我该说什么？”
“说‘恭喜’怎么样？”加尔文曾祖父的画框洪亮地建议道，引来一阵画像们的窃笑。
邓布利多深深地叹了口气，那叹息中充满了无尽的疲惫与一丝认命般的了然：“说吧，你们俩又计划了什么？不过我得说，你们居然没把摄魂怪也打包几只回来，这还算令人欣慰。”他内心不由得庆幸这两人目前的目标还仅限于阿兹卡班，而非远在奥地利的纽蒙迦德高塔。
格温尼维尔闻言露出一个灿烂的笑容：“摄魂怪？她们现在还没有应对的实力。等三年级再考虑把它们‘请’出来给学生做守护神咒的特训吧。现在嘛……博格特和贝拉她们应该够用了。”
邓布利多的嘴角难以抑制地抽搐了一下——她居然还考虑得如此“周到”，甚至贴心地规划了教学进度。
斯内普接口道，声音一如既往地平稳冰冷：“贝拉几人的使用方式会延续之前的模式。如同小巴蒂如何与波特他们进行‘实战演练’，贝拉她们就将以同样的方式与学生对战。”
邓布利多垂眸，沉默了片刻，最终沉重地点了点头：“还是那句话……安全至上。”这几乎成了他面对这两位危险的教育改革家时最后的底线。
格温尼维尔和斯内普从善如流地点头应允。随即，格温尼维尔仿佛想起什么似的，语气轻快地说：“对了校长，霍格沃茨地下不是有斯莱特林的密室吗？我打算这学期开学后就打开它，让蛇怪也加入实战训练名单。”
邓布利多猛地抬头，湛蓝色的眼睛瞬间睁大：“可…蛇怪的凝视足以致命！”
“大不了蒙上它的眼睛，或者多种点曼德拉草备用就是了，”加尔文的画像满不在乎地补充道，“反正一时半会儿也死不了人。”
这一刻，邓布利多对莱斯特兰奇家族那种深
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