仓库深处那部屏幕碎裂的旧手机，仿佛一块烧红的烙铁，死死焊在夏侯北的掌心。电话那头低沉沙哑、带着金属质感的男声早已消失，只留下空洞而冰冷的忙音：“嘟…嘟…嘟…” 如同丧钟的余韵，在死寂的仓库里久久回荡，敲打着每一根紧绷的神经。
夏侯北保持着接听的姿势，一动不动。昏暗的光线下，他沾满污垢和泪痕的脸上，震惊、狂怒、冰冷刺骨的警惕以及一丝被强行唤醒的、名为“希望”的危险毒火，疯狂交织、扭曲！周强！对方精准地叫出了这个刻入他骨髓的名字！对方洞悉他所有的不幸——查封、断贷、税务、老屋！对方甚至抛出了那个他此刻最渴望却又最不敢奢望的幻梦：让周强收手！东山再起！
代价是——“合作”。
这两个字，如同淬毒的钩子，悬在他摇摇欲坠的灵魂之上。
“谁？！”李小花的声音带着从未有过的紧张和锐利，打破了令人窒息的沉默。她一步上前，目光如炬，死死盯着夏侯北手中的手机，仿佛要穿透那冰冷的塑料壳，看清电话那头的魑魅魍魉。“他说什么？！什么合作？！”
夏侯北像是被她的声音惊醒，猛地一个激灵！他触电般放下手机，手指因为过度用力而微微颤抖，喉结艰难地上下滚动了一下，声音嘶哑得如同破锣：“…一个…陌生人…说…能对付周强…帮我们…但要…合作…”
“合作？！”李小花的眉头瞬间拧紧，眼中警铃大作！在这个节骨眼上，一个神秘的陌生人主动找上门，声称能对付周强？这绝不可能是雪中送炭！“什么合作？怎么对付？他是什么人？！凭什么信他？！”她连珠炮般的质问，每一个字都敲在夏侯北混乱的心弦上。
夏侯北张了张嘴，却发现自己根本无法回答。对方只抛出了诱饵，却没有透露任何实质内容。他脑中一片混乱，那低沉沙哑的声音如同魔咒般回响：“需要你…配合做些事…” 做什么事？怎么做？对方是谁？是陷阱？还是…唯一的生路？
巨大的未知和强烈的诱惑，像两条冰冷的毒蛇，缠绕着他的心脏，带来一阵阵窒息般的悸动。
“北子！别信！”李小花的声音斩钉截铁，带着一种近乎本能的危机感，“这个时候冒出来的‘好心人’，非奸即盗！周强是什么人？他背后的水有多深？能轻易对付他的人，会是什么善茬？！跟他们‘合作’？那是与虎谋皮！搞不好就是另一个更深的火坑！把你吃得骨头都不剩！”
她的分析如同冰水，泼在夏侯北被诱惑点燃的心火上。理智艰难地抬头。是啊，周强树大根深，能轻易扳倒他的人，能量只会更大，手段只会更狠！这样的人主动找上门，所求为何？他夏侯北一个破产边缘的小人物，除了这身尚未彻底泯灭的骨气和对周强的刻骨仇恨，还有什么值得对方图谋？
“可是…‘北风’…老耿他们…还有…”夏侯北的目光不由自主地落回手中那个用旧报纸包裹的、沉甸甸的小包——李小花最后的本钱，带着她滚烫体温和孤注一掷信任的“投资”。这沉重的信任，此刻更像一副枷锁，勒得他喘不过气。不抓住任何可能的救命稻草，他怎么对得起这份信任？怎么对得起跟着他走到绝境的兄弟？难道真的眼睁睁看着“北风”彻底咽气？看着父母的老屋被收走？
绝望与诱惑的毒火，再次灼烧着他的理智。他痛苦地闭上眼，指甲深深陷入掌心，带来尖锐的刺痛。
“没有可是！”李小花的声音陡然拔高，带着不容置疑的力量，她上前一步，双手用力抓住夏侯北的肩膀，强迫他看向自己燃烧着坚定火焰的眼睛，“夏侯北！你给我清醒点！我们还没到山穷水尽的地步！我的钱！我们仓库里剩下的货！老耿！还有信任我们的乡亲！这些都是本钱！只要我们人在！心没散！就还有拼死一搏的机会！靠自己的拳头打出来的路，再难也是干净的路！跟那些见不得光的魑魅魍魉搅在一起，就算一时得意，最后也只会被拖进更黑的深渊！万劫不复！”
她的目光锐利如刀，仿佛要剖开夏侯北心中所有的犹豫：“想想二蛋！想想卧牛山
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