我将令牌放在案上，竹简摊开在文书旁边。那位长老低头看了许久，手指在印泥边缘轻轻摩挲。
“此事需上报宗主。”他说。
“我已经呈报。”我说，“巡查使之职既已授，查证之事便是分内。”
他抬眼看了我一眼，目光里没有怒意，也没有赞许，只有一种沉下去的冷淡。这种眼神我见过太多次，是从前那些管事弟子看庶子的眼神，是山下药铺掌柜打量穷苦病患的眼神。
三日后公告任职。
我抱拳退下，转身时听见纸张翻动的声音。我没有回头，但能感觉到他的手停在了那份伪造登记册的某一页。
阳光照在脸上，刺得眼睛微眯。走出殿门那一刻，广场上的声音忽然低了下来。原本散乱走动的人群像是被什么力量定住，一个个抬起头，看向这边。
脚步声变得清晰起来。每一步落下，都有视线贴上来，黏在衣服上、背上、后颈处。
有人先开口：“萧师兄。”
是内门弟子，穿青底金边袍，胸前绣着巡字纹。他站得笔直，双手交叠于前，行的是正式礼节。
我没停下，只点头示意。
他又跟上来半步：“丁长老倒台，宗门清肃有望。若你这边有任何差遣，尽管吩咐。”
我说谢谢，语气平直。没有多说一个字。
他脸上的笑僵了一下，很快又恢复如常，退到一旁。
接着又有两人靠近，说的话大同小异。都是些恭维话，提到了“胆识”“手段”“临危不惧”。他们说话时眼睛盯着我的腰间——那里挂着代任巡查使的令牌。
我没有接任何一句承诺，也没有答应任何一次私下会面。
南宫璃从侧道走来，站在我身侧。她没说话，只是轻轻抬了下手腕，袖中法杖微微震了一下。
我知道她在探查。
“东侧回廊第三根柱子后面，两个人。”她低声说，“佩戴执事堂外围令，但不在本月轮值名单。”
“让他们站着。”我说。
“你不打算处理？”
“现在动，反而显得怕了。”
她轻哼一声：“你从来不怕什么。”
我笑了笑，没答。
人群依旧围着，不远不近。我能听见他们的议论。
“一个外院上来的，真能坐稳这个位置？”
“你忘了他在秘境里的表现？连林渊都被他救回来。”
“救回来？我看是借题发挥罢了。”
“别说了，他往这边看了。”
我确实听见了。但我没有转头去看说话的人。有些敌人，不能靠眼睛找。
我们转入竹林小径。这里安静，只有风吹过叶尖的声音。我靠在一棵树上，闭眼调息。
体内的灵力比昨日顺畅许多。经脉贯通带来的不只是力量增长，还有感知的延伸。我能察觉到十步内灵气流动的变化，甚至能分辨出谁身上带着未激活的符箓。
“你现在是风口。”南宫璃说，“有人想拉你进派系，有人想等你犯错。”
“我不需要派系。”我说，“现在最危险的就是站队。”
“那你需要什么？”
“时间。”
“时间做什么？”
“把脚扎进去。他们越盯着我，就越不会注意我要往哪走。”
她沉默了一会儿，忽然笑了。“你还真是半步都不肯让。”
“因为我输不起。”
睁开眼时，她正看着我，眉心那点朱砂在树影里忽明忽暗。
“你打算怎么用这段时间？”她问。
“走一遍日常路线。”我说，“演武场、藏书阁、药园。哪里人都去，我就去哪里。”
她说好，陪我一起。
演武场人最多。一群外门弟子正在对练，剑气划破空气，发出噼啪声。我们站在场边看了一会儿。
有教习认出了我，远远拱手致意。我没
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