皖南，寒意未褪
宣城敬亭山的青枝却已攒出点点嫩黄，山脚下的茶园泛着浅绿，薄雾缠在山腰，把黛色的峰峦晕得愈发温润。
宣城城廓依着山势铺开，偶有穿灰布军装的士兵踏着步子走过，脚步声轻缓，静静的守卫着这座城市。
新任的东北军第二十五军军长郭勋祺立在敬亭山麓的太白楼前，身上的军装熨得平整。
他望着山间的薄雾，思绪回旋，想起刘湘主西在世时的光景，那时川军虽穷，枪械陈旧、粮草短缺，却拧成一股绳，主西一句“抗战到底，始终不渝，即敌军一日不退出国境，川军则一日誓不还乡”，无数川军子弟背井离乡，跟着他奔赴抗日前线，哪怕赤脚草鞋，哪怕饿着肚子，也从没过半句怨言。
“军长，范军长和刘师长快到山脚了。”副官快步走来，声音压得很低。
郭勋祺点点头，收回思绪，目光望向山下蜿蜒的小路“再等等，都是老熟人，别失了礼数。”郭勋祺的语气里满是熟稔。
他与范绍增、刘兆黎相识多年，都是刘湘麾下的旧部，当年在四川打仗的时候，就是很好的战友。
不多时，山下传来一阵拖沓的脚步声，伴着隐约的咳嗽声。郭勋祺抬眼望去，只见前头带队的正是范绍增和刘兆黎。范绍增身材魁梧，原本精神的眼神也添了几分疲惫。刘兆黎跟在一旁，身材瘦削些，眉眼间带着几分沉稳。
“郭兄！”范绍增一眼就看见太白楼前的郭勋祺，沙哑着嗓子喊了一声，脚步加快了些，眼眶竟有些发红。
郭勋祺快步迎上去，握住范绍增的手，指尖触到对方掌心的厚茧与几道划痕，心里一沉“海廷兄，辛苦你了，皖南阻击战打得不容易，我来之前，邻公连番夸奖，说范哈儿真乃川军之虎！”
范绍增摆了摆手，声音带着哽咽“别提了，一万二的弟兄，打下来就剩五千多了，日军火力太猛，我们的枪不行，子弹也不够，好多弟兄都是凭着一股劲往前冲，可惜。。”话说到一半，他别过脸，喉结滚动了几下，才把翻涌的情绪压下去。
一旁的刘兆黎也走上前，与郭勋祺握了握手，语气低沉“翼之兄，好久不见，没想到会在宣城碰面。”
“兆黎，一路过来劳顿了。”郭勋祺拍了拍他的肩膀“先不说这些，我已经让人备好了茶水点心，吃点热的，好好歇歇。”
郭勋祺领着两人走进太白楼，楼内陈设简单，一张八仙桌，几把木椅，桌上摆着刚泡好的绿茶，热气袅袅。三人坐下，郭勋祺给两人倒了茶，推到面前“尝尝，这是宣城本地的敬亭绿雪，春日新茶，解乏。”
范绍增端起茶杯，抿了一口，热茶入喉，驱散了几分寒意，疲惫也消了些，他放下茶杯，看着郭勋祺，认真道“翼之兄，这次多亏了你，若不是东北军及时支援，又给我们安排后方休整，我和弟兄们还不知道要在野外打熬多久。东北军的恩情，我范哈儿记在心里。”
上次范绍增在皖南阻击日军，被日军包围，弹尽粮绝之际，是李天保的部队及时赶到，冲破日军防线，救了他们一命。后来他带着残部撤退，也是郭勋祺主动联系，把他们接到宣城休整，还送来大量补给，这份情谊，范绍增没齿难忘。反观中央军，见他部队受损，不仅没半点支援，反而还派人来打探，想趁机收编他的残部，这般凉薄，让他寒透了心。
郭勋祺笑了笑，摇了摇头“都是中国人，都是抗日的队伍，互相帮衬是应该的。再说，我们都是川军出来的，打断骨头连着筋，我怎么能看着你们受苦。”他顿了顿，目光落在两人身上，语气渐渐郑重起来，眼底带着几分恳切“海廷兄，兆黎，咱们都是刘湘主西一手带出来的，主席走了，川军的苦，咱们心里都清楚。
中央军从来没把我们川军放在眼里，如今更是变本加厉，兼并部队、克扣补给、夺权夺势，咱们这些老弟兄，要么忍气吞声，要么被拆得七零八落，连带着手下的士兵，也跟着受委屈，缺枪少弹地去跟日军拼命，这样下去，别说完成主西抗战到底的心愿，能不能保住咱们的队伍，能不能让弟兄们活下来，都难！
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