礼盒、融化的姜饼和扭曲的金属丝编织成了一张巨大而模糊的人脸。那张脸不断变幻着镇上居民的面容，男女老少，最终定格为一个露出巨大、虚假、缝合般笑容的“圣诞老人”面孔——但那双眼睛，却是两个不断旋转的灰色漩涡。
“咚！！！”
巨响正是从那张巨脸的口中发出，伴随着每一次“心跳”，强烈的精神冲击便席卷整个广场，迫使更多镇民如同行尸走肉般涌来，他们环绕着巨树，仰着头，脸上带着被剥夺了意志的狂热笑容，伸出双手，仿佛在索要礼物。
“它要把整个镇子的人都变成它的电池！变成它的一部分！”卢卡斯怒吼，手背上的银色纹路爆发出前所未有的血色光芒，猎刀嗡鸣，几乎要脱手而出。
艾莉森将梅西藏在一个相对安全的角落，将银铃塞进她手里：“握紧它，无论听到什么看到什么都别出来！”随即她转身，与卢卡斯并肩，直面那棵恐怖的巨树。
“我们必须毁掉那张脸！”艾莉森高举银铃，将所有的意志力灌注其中。
铃声响彻广场，与那巨大的心跳搏动声分庭抗礼。
树上的巨脸猛地转向他们，灰色的漩涡眼睛锁定两人，那张缝合的巨口张开，发出的不再是巨响，而是成千上万个人重叠在一起的、充满诱惑与怨恨的低语：
“礼物……给你们礼物……”
“加入我们……永恒的圣诞快乐……”
“为何要抵抗……你们不渴望温暖吗……”
声音直接钻入脑海，艾莉森和卢卡斯顿时感到一阵剧烈的眩晕，无数美好的圣诞回忆被勾起，随即被扭曲成灰暗的幻像，疯狂拉扯他们的意志。
卢卡斯猛地一咬舌尖，剧痛让他瞬间清醒，猎刀带着血色的弧光，劈开弥漫的灰雾，直冲树干！
艾莉森紧随其后，银铃的光芒如同利剑，狠狠刺向那双灰色漩涡般的眼睛！
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然而，就在他们的攻击即将触及树干的刹那——
巨树之下，那些原本表情狂热的镇民中，至少有十几个人突然猛地转过头！他们的眼睛彻底变成了灰雾，嘴角咧开到非人的程度，身体如同提线木偶般，以诡异扭曲的姿势，悍不畏死地扑了上来，用血肉之躯，死死挡在了卢卡斯的刀锋和艾莉森的铃光之前！
攻击被迫中止。
卢卡斯硬生生收刀，脸色铁青。艾莉森的铃光也猛地散开，避免直接伤害镇民。
“它用镇民做盾牌！”艾莉森心凉了半截。
巨树上的脸庞露出了一个更加“慈祥”却无比骇人的笑容，低沉的心跳声化作了得意洋洋的轰鸣。
更多的镇民被操控着，如同潮水般围拢过来，将他们两人层层包围，切断了他们所有的进攻路线。
冰冷的绝望瞬间攥紧了艾莉森和卢卡斯。
摧毁核心，就必须攻击被侵蚀的镇民。想要拯救镇民，就无法触及核心。这是一个无解的、恶毒无比的死局！
而那张由蚀影力量凝聚的巨脸，正俯瞰着他们，扭曲的笑容不断扩大，仿佛在欣赏这场它精心策划的、令人绝望的圣诞戏剧。
卢卡斯的手臂因强行收力而微微颤抖，血色光芒在刀尖明灭不定，映出他眼中前所未有的挣扎。面前是昔日邻居、朋友空洞而狂热的脸庞，他们的身体成了蚀影最恶毒的壁垒。艾莉森的银铃光芒也只能堪堪逼退涌上来的镇民，无法真正伤害他们，更无法穿透人墙触及核心。
“哈哈哈哈——”
巨树上的扭曲脸庞发出震耳欲聋的嘲笑，那声音混合着千万人的嘶哑狂笑，令人头皮发麻。更多的镇民如同潮水般涌来，层层叠叠，将他们围困在中心，伸出的手臂如同枯萎的森林，要将他们彻底淹没。
“不能……不能伤害他们……”艾莉森的声音因竭力维持银铃屏障而带着喘息，冷汗从额角滑落。
就在这令人绝望的僵持时刻——
“艾莉森姐姐！卢卡斯哥哥！”
一个清脆却带着哭腔的喊声穿透了混乱的低语和
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