我们笨，守着宝贝却不知道怎么用，差点害了全镇人。”
艾莉森连忙扶住他：“您别这样，我只是……刚好能和这些节点共鸣而已，不是什么大人。”
“不，你就是。”莉亚嬷嬷走过来，轻轻拍了拍她的肩膀，“传说里说，守望者会在尘埃镇最危险的时候出现，带着冰霜的力量唤醒圣地。现在，预言应验了。”
就在这时，洞穴外传来一阵急促的脚步声，一个守卫慌慌张张地跑进来：“巴顿大人！莉亚嬷嬷！西边……西边的林子里，有好多暗蠕在聚集！数量比昨天还多！”
所有人的脸色瞬间沉了下来。巴顿立刻拔出枪：“马库斯，继续敲击铁砧，维持地火！我带守卫去加固防线！”
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“等等。”卢卡斯拦住他，眼神看向洞穴深处，那里有一条被铁栏挡住的黑暗通道，通道口布满了灰尘，显然很久没人去过，“那条路通向哪里？”
马库斯顺着他的目光看去，摇了摇头：“不知道。祖辈说那是‘禁地’，里面有‘会吃人的地脉’，从来没人敢进去。”
艾莉森却盯着那条通道，体内的冰寂之力再次躁动起来——她能感觉到，通道深处，有一股比地火工坊更强、更古老的能量，正微弱地跳动着，像是在呼唤她。“那条路……通向地脉的源头。”她肯定地说，“暗蠕聚集在西边，也许不是偶然。它们可能是被地脉源头的能量吸引，也可能……是想破坏它。”
巴顿的呼吸一滞：“破坏地脉源头？那我们的能量场……”
“会彻底崩溃。”卢卡斯的眼神变得锐利，“现在有两个选择：一是死守西边防线，等暗蠕越来越多，防线迟早会破；二是顺着这条禁地通道，找到地脉源头，搞清楚暗蠕聚集的原因，甚至……彻底解决这个威胁。”
所有人都看向艾莉森——她是唯一能感知地脉和节点的人，没有她，没人敢贸然进入禁地。
艾莉森看着那条黑暗的通道，又想起昨天能量场崩溃时的恐惧，以及镇民们绝望的眼神。她握紧了拳头，掌心的伤疤传来轻微的刺痛，却让她更加坚定：“我去。”
“我跟你一起。”卢卡斯立刻说道，同时看向巴顿，“你带守卫守住防线，尽量拖延时间。莉亚嬷嬷，麻烦你留在地火工坊，协助马库斯维持地火，确保能量场不会因为我们离开而衰减。”
莉亚嬷嬷点了点头：“放心，我会看好这里。你们……一定要小心。”
巴顿没有再多说，只是从腰间解下一把锋利的匕首和一个装着打火石的袋子，递给艾莉森：“这匕首能砍断暗蠕的甲壳，打火石能照亮路。记住，一旦遇到危险，立刻退回来，别硬撑。”
艾莉森接过匕首和袋子，点了点头。卢卡斯则检查了自己的手枪，确保子弹充足，又从马库斯那里拿了一把沉重的铁锤——对付可能出现在通道里的怪物，钝器比枪更实用。
马库斯打开了铁栏上的锁，铁锈摩擦的声音在寂静的洞穴里格外刺耳。通道里弥漫着一股潮湿的泥土味，黑暗像浓稠的墨汁，吞噬了所有光线。
卢卡斯点燃打火石，微弱的火光照亮了前方狭窄的通道。他走在前面，艾莉森跟在后面，两人的脚步声在通道里回响，显得格外清晰。
走了大约一刻钟，通道突然变得宽阔起来，前方出现了一个巨大的地下溶洞。溶洞顶部悬挂着发光的钟乳石，将整个空间映照得朦朦胧胧。而溶洞中央，有一个巨大的石台，石台上镶嵌着一块半透明的晶石——晶石里，正流淌着与地火同源的温热能量，正是地脉的源头。
但艾莉森和卢卡斯的目光，却死死盯着石台周围——那里，聚集着十几只暗蠕，它们的身体紧贴着石台，似乎在吸收晶石里的能量，每吸收一分，它们的甲壳就变得更黑一分，嘴里发出的嘶叫声也更响亮一分。
更可怕的是，石台边缘，有一只比其他暗蠕大两倍的巨型暗蠕，它的头部有一个裂开的口子，正不断喷出黑色的雾气，那些雾气缠绕在晶石上，让晶石里的能量流动变得缓慢而滞涩。
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