收编之期，如悬顶之剑，终是落下。
这一日的凌霄天都外城，仿佛被一只无形的巨手扼住了咽喉。天空阴沉得可怕，铅灰色的云层厚重低垂，压得人喘不过气，连风都似乎凝滞了，带着一股山雨欲来的沉闷。往日里喧嚣熙攘的街道，此刻冷清得异乎寻常，许多店铺早早便关门落锁，胆大的修士躲在窗后窥探，更多的凡人百姓则紧闭门户，生怕被即将到来的风暴殃及。一种无形的恐慌与压抑，如同瘟疫般在空气中蔓延，所有人的目光，或明或暗，都聚焦于城西那片依山而建的巍峨建筑——曙天门总舵，暖阳山庄。
山庄内部，那足以容纳数万人的中心广场，此刻黑压压地站满了人。留守总舵的弟子、执事、长老，几乎尽数汇聚于此。人群泾渭分明地裂成了两派，仿佛一道无形的沟壑，将原本的同门割裂开来。
左侧，以代门主沐晨风为核心。他一身略显陈旧的青袍，身形在巨大的压力下显得有些单薄，面容憔悴，眼窝深陷，但那紧抿的嘴唇和微微佝偻却依旧挺立的脊梁，透着一股不肯屈服的执拗。簇拥在他身后的，是原暖阳会的骨干、部分入门不久尚存热血的新弟子，以及如道玄真人、金刚散人等坚持宗门气节的客卿长老。道玄真人手持拂尘，面色沉凝，眼神深处是对宗门命运的深深忧虑；金刚散人则双拳紧握，虬结的肌肉贲张，怒视着对面，却又带着一丝力不从心的憋闷。他们这一派，气氛沉重得如同化不开的浓墨，每个人脸上都写满了不安与决绝，仿佛在等待着某种注定的结局。
右侧，则是副门主屠刚的阵营。屠刚身着玄黑色紧身劲装，魁梧雄壮的身躯如同铁塔，脸上那道狰狞的疤痕在阴沉的天光下更显凶戾。他双手抱胸，嘴角难以抑制地向上扬起，那是一种混合了兴奋、期待与野心的弧度。他身后，原黑煞帮的旧部及其依附者们，大多眼神凶狠，跃跃欲试，如同嗅到血腥味的豺狼，毫不掩饰对即将改换门庭的渴望。他们身上散发出的煞气，与左侧的沉郁形成了鲜明对比。
两派人员彼此对视，目光在空中碰撞，虽未发声，却仿佛有金铁交鸣之声响起。仇恨、不屑、惋惜、决然……种种复杂的情绪在无声中交锋，使得广场上的空气愈发粘稠，弥漫着令人心悸的硝烟味。数万人聚集之地，竟安静得能听到山风吹拂旗帜发出的单调“猎猎”声，以及彼此间那越来越粗重、压抑的呼吸声。
沐晨风的内心，正承受着前所未有的煎熬。他的目光一次次不由自主地投向遥远的天际，袖中的手紧紧攥着一枚温润的玉符——那是凌绝离开前留下的传讯玉符。他曾无数次试图向那位惊才绝艳的门主传递讯息，祈求指引，可玉符始终沉寂，如同石沉大海。
‘门主……您究竟在何方？’沐晨风心中一片冰凉，苦涩蔓延，‘难道我曙天门，当真要在我的手中断送？’他脑海中闪过凌绝离开时的身影，那时凌绝虽强，也不过是大乘境巅峰，即便如今有所突破，面对两大宗门派出的渡劫境巅峰巨头，又能如何？回来，恐怕也只是徒增伤亡，甚至白白送了性命。这个念头如同冰冷的毒蛇，缠绕着他的心脏，让他几乎窒息。他将独自面对这近乎绝望的死局，肩负起守护宗门的最后责任，尽管这责任，在绝对的力量面前，显得如此苍白，如此可笑。一种深沉的无力感，几乎要将他吞噬。
与沐晨风的忧心如焚截然不同，屠刚的心中却是火热一片。他目光扫过对面那些“冥顽不灵”的同门，尤其是为首的沐晨风，心中满是不屑与讥嘲。
‘沐晨风啊沐晨风，都这个时候了，还抱着那点可笑的忠义不放！凌绝？哼，一个失踪许久、生死不知的小辈，就算回来又能怎样？识时务者为俊杰！’屠刚心中冷笑， ‘黑煞帮并入曙天门，本就是为了更好的发展。如今良禽择木而栖，投靠内城大宗，才是真正的康庄大道！’他早已暗中与两大宗门的人接触，凭借他现在渡劫境初期巅峰的修为和麾下这股不弱的力量，无论今日来的是天剑宗还是玄武门，他都有信心为自己和兄弟们搏一个更好的前程，甚至……借此机会，彻底压过沐晨风，成为这曙天门真正的
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