八成的人，对于凌绝的回归，都表现出了一种近乎本能的不接受、排斥，乃至深深的恶意。
“够了。”
就在议论声逐渐变得激烈，甚至带上火气之时，家主凌天正终于再次开口。声音依旧不高，却仿佛带着某种奇异的魔力，瞬间将所有的嘈杂都压了下去，整个大殿重归死寂。
他目光深邃，如同无垠的星空，缓缓扫过众人，凡是被他目光触及的人，都不自觉地收敛了气息。
“无论此子目的为何，修为几何，”凌天正语气平稳，却带着最终定论的决断，“他既已回来，又自报了身份，我凌家，便不能毫无表示，也不能轻易打杀，落人口实，损了家族维系千年的‘公正’与‘仁义’门面。”
他略微沉吟，指尖在座椅扶手上轻轻一点，目光再次锁定了脸色苍白的凌啸凡。
“啸凡。”
“属下在。”凌啸凡心头一紧，连忙应声。
“既然此子与你旁支接触最多，那便由你负责。”凌天正的语气不容置疑，带着上位者发号施令的绝对权威，“责令你，三日之内，设法劝说凌绝，让他主动离开元龙城。家族可以给予他一些补偿，灵石、丹药，只要不过分，皆可商量。”
他的声音陡然转冷，如同数九寒冬的冰风，刮过凌啸凡的耳膜：“但他，绝不能继续留在凌家，尤其是……旁支区域！”
他目光锐利如刀，死死盯着凌啸凡，一字一句道：“告诉他，凌家已非千年前的凌家，有些旧事，不提也罢。安分离去，尚可保全身家性命。若执意滞留，生出事端……哼，后果自负！”
这最后一句“后果自负”，已是赤裸裸的、毫不掩饰的威胁！冰冷的杀意如同实质，让凌啸凡瞬间如坠冰窟，通体生寒。
他身躯微不可察地晃了晃，脸色更加苍白，嘴唇嗫嚅了几下，最终却只能深深地低下头，将所有的不安、挣扎与苦涩都咽回肚子里，用干涩沙哑的声音应道：“是……属下，遵命。”
族会散去。
凌啸凡失魂落魄地走出凌天殿那沉重无比、仿佛隔绝了两个世界的大门。夕阳的余晖落在他身上，却感觉不到丝毫暖意，只有无尽的冰冷。他脚步虚浮，每一步都像是踩在棉花上，又像是拖着千斤重镣，无比沉重。
回头望了一眼那在暮色中如同匍匐巨兽般的漆黑殿宇，他心中一片冰凉。家族……这便是家族高层的态度吗？如此迫不及待地要将凌绝这“烫手山芋”扔出去，甚至不惜以性命相威胁！他们怕的，根本不是凌绝现在的修为，而是“凌啸天后人”这个身份本身！是这个名字可能带来的变数，是千年前那笔被刻意尘封的旧账，有被重新翻出的风险！
他独自一人，步履蹒跚地回到了砺锋居，屏退了左右，将自己关进了那间他平日处理事务的密室。
密室内没有点灯，只有窗外透进来的微弱天光，勾勒出家具模糊的轮廓。凌啸凡瘫坐在椅子上，仿佛被抽走了所有的力气。黑暗中，他的脸色变幻不定，时而痛苦，时而挣扎，时而愧疚。
一边，是家族高层的严令，是嫡系那毫不掩饰的杀机，是可能牵连整个旁支的可怕后果。另一边，是血脉深处对啸天先祖的认同与敬仰，是他那份沉甸甸的、源自古老誓言的忠诚。
两种念头在他脑中激烈交锋，如同两股巨浪在不断碰撞，撕扯着他的神魂。冷汗，一次次浸湿他的后背，又一次次被体内紊乱的真元蒸干。
时间，在黑暗中悄然流逝。
不知过了多久，窗外已是繁星满天。
凌啸凡猛地抬起头，黑暗中，他的眼神里虽然布满了血丝，却多了一丝决绝。他不能违背家族命令，否则旁支立刻就有灭顶之灾。但他也绝不能……辜负凌绝！
他深吸一口气，仿佛下定了某种决心，站起身，整理了一下有些褶皱的衣袍，步履虽然依旧沉重，却不再虚浮，带着一种义无反顾的坚定，再次走出了砺锋居，朝着凌绝等人居住的那处僻静小院走去。
……
小院内，
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