p>德川庆喜眼皮一阵抽搐，他已能预见倒幕派得知幕府与汉朝签下这些条款后，将迎来怎样的舆论风暴。
“可诸位，若我们不接受，眼下又该如何应对？别忘了，江户城外的大火还烧着呢！”
井上正直缓缓开口，一句话如同一盆冷水，浇灭了众人仅存的怒火，也让满堂陷入沉默。
“土方岁三，近藤局长常说你有军师之才，你说说看，现在该如何是好？”
德川庆喜目光在座中一扫，最终落在一位面容清秀、神情沉稳的青年身上。
土方岁三，一头乌，目光如炬，性格冷静坚毅，从不轻易表露情绪。
他一直静静地听着众人的争执，没有插话。
新选组是由忠于幕府的武士组成，专门对抗倒幕势力，为维护幕府统治立下了赫赫战功。
而土方岁三正是这支部队的统领。
他与倒幕派中的坂本龙马齐名，也是一位闻名倭国的剑客。
剑术之高，罕有敌手，即便是坂本龙马，也未必能胜他一招半式。
在倭国境内，能与他剑术比肩者寥寥无几，唯有新选组内的近藤勇与冲田总司二人而已。
听罢德川庆喜的问话，土方岁三终于开口：
“将军，眼下应先救火，再图他议。”
一句话点醒众人，才惊觉，江户城的火还未扑灭！
德川庆喜当即下令，命土方岁三率领部下赶赴江户湾火场扑救。
接到命令后，土方岁三即刻带领新选组赶往火场。
不过，在抵达火场前，他下令全组换上平民装束，并前往火场周边的居民区，劝说百姓一同参与灭火。
“土方组长，将军已拨给我们上万士兵，灭火人手绰绰有余，为何还要动员这些平民？这不是多此一举吗？”
手下对此颇感不解，认为动百姓毫无必要，浪费时间，不如直接让军队灭火更有效率。
土方岁三摇头道：“你说得没错，仅凭军队，的确能扑灭大火，但这并非我真正想要的结果。”
“那组长您想达成什么目的？”
其他人纷纷围上来，好奇追问。
“火灾虽是一场灾难，却也可能是一次转机。
我要让汉军和天下百姓都看到，幕府并非无能，仍有可为！”
土方岁三心思缜密，他在这场大火中看到了重塑幕府形象的机会，自然不愿错过。
“大规模火灾考验的是动员能力，若只有军队而无百姓参与，汉军便会怀疑幕府的统治根基，认为我们不得民心。
而若百姓与军队齐心协力，汉军便会认为幕府仍受拥戴。
而且，百姓亲身参与灭火，更能感受到幕府对他们的关怀。
你们几个，等会儿要深入民众之中，宣传将军阁下为救百姓性命，不惧汉军威胁，在敌军炮口之下仍调遣数万兵力前来灭火的勇气与担当。”
汉军炮击江户城这件事，对幕府来说本就是一场灾难。
城中百姓很可能会因此怪罪幕府，认为他们没能保护好民众。
而整个倭国的人民也可能会对幕府的无能感到失望。
在这样的局势下，幕府的威信大打折扣，统治基础也出现了动摇。
如果不及时扭转局面，倒幕派和西南诸藩一定会借机难，趁势打击幕府。
土方岁三所提出的应对之策，虽然不能彻底化解这场危机，但在争取民众支持方面，确实起到了一定的积极作用。
他虽然没听过“战争是正治的延续”
这句话，但他清楚地意识到，倒幕派与幕府之间的争斗，本质上就是一场正治较量。
谁能掌握正治上的主动权，谁就更有可能笑到最后。
……
海面上，看到大批倭国百姓在幕府的组织下积极参与救火行动，顾维钧和汉军将领们的看法也悄然生了变化。
“真没想到，幕府居然还有这么强的号召力，这么多百姓愿意配合军队一起救火！”
顾维钧放下手中的望远镜，忍不住感
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