“最后，可加授‘使持节、都督淮南诸军事’。”杨弘眼中闪过狡黠之色，“‘使持节’名份极高，有专杀之权；‘都督淮南诸军事’更是位高权重。然淮南诸郡，各自为政，陈温、刘表等人岂会轻易听其调遣？这看似重权，实则是将他置于与地方势力冲突的漩涡之中。此乃驱虎吞狼之计也！”
阎象皱眉道：“此计虽妙，但未免过于刻薄。许褚及其麾下程昱、田丰等皆非庸才，岂会看不穿其中玄机？若因此心生嫌隙，反为不美。”
袁术却已下定决心，大手一挥：“就依杨弘之策！许褚再聪明，如今名义上还是我的部将！这份表奏，他接也得接，不接也得接！我倒要看看，他如何应对！”
很快，一封以袁术名义上奏天子（实则通告天下）的表文便拟定了：
“臣术顿首：平西将军、领江夏太守、葛乡侯许褚，秉承臣之节度，忠勇奋发，深入险地，摧破徐荣，败吕布于洛阳，救公卿于水火，更于灞水显赫天威，震慑国贼……功盖寰宇，宜加重赏。臣愚见，请晋封许褚为‘江夏侯’，迁‘安南将军’，授‘使持节、都督淮南诸军事’，假钺，以彰其功，以励三军……”
当许褚的队伍抵达酸枣大营时，营门内外已是人山人海。袁术、袁绍、曹操等诸侯尽数出迎，给足了这位新晋英雄面子。
“仲康！辛苦了！”袁术一马当先，满面春风地迎上来，紧紧握住许褚的手，“我已具表上奏天子，为你请功！晋庐江侯，迁安南将军，使持节，都督淮南诸军事！望你再接再厉，为国除奸！”
这番厚重的封赏一出，周围顿时响起一片惊叹羡慕之声。
县侯、四安将军、使持节、都督淮南军事……每一项都是寻常武将毕生难以企及的荣耀。
袁术看着众人反应，尤其是许褚身后程昱、田丰等人沉静的面色，心中暗自冷笑，脸上却堆满更为热切的笑容，上前抓住许褚的手，用力摇了摇：“仲康！日后安顿东南，为天子屏藩，可就全仰仗你了！望你莫负朝廷（实则是他袁术）厚望！”
他这番做派，俨然将许褚视为最倚重的心腹股肱，不明就里的人看来，简直是恩宠无以复加。
站在许褚身后的程昱、田丰、薛悌、满宠等谋士僚属，虽然个个面带笑容，但眼神交汇间，已心照不宣——袁术这番“厚赏”，其中的算计，他们岂会看不出来？
许褚面色平静，在马上向袁术及众人抱拳，声音沉稳有力：“褚，谢后将军厚爱！然，灞水之功，非褚一人之力。曹孟德将军率先追击，牵制敌锋；刘玄德与其二位义弟，率部血战，五百士卒几近全军，其功甚伟；更有褚麾下将士，用命向前，周泰、黄忠、庞德、傅干等皆奋力死战。今日之功，实乃众将士浴血所得。褚，不敢独享此誉。恳请后将军、盟主，为所有有功将士，一并叙功！”
此言一出，曹操眼中闪过一道亮光，微微颔首。
刘备更是面露感激，深深望了许褚一眼。周围那些原本只是羡慕嫉妒的诸侯和将领，此刻也多了一丝敬佩。
袁术脸上笑容微微一僵，眼底闪过一丝不悦，但众目睽睽之下，只能干笑两声：“呵呵，仲康不忘袍泽，真义士也！此事自然，自然……待今日酒宴之后，再与盟主细细商议，必不使将士寒心！”
这番冠冕堂皇的推脱之词，让曹操的嘴角泛起一丝冷笑，刘备目光微黯，心中更是明了。张飞当场就要发作，被关羽以眼神死死按住。许褚则不再多言，只是将这份人情与不公，记在了心里。
更引人注目的是被救回的百官。他们劫后余生，对许褚感恩戴德。在袁术的有意招揽下，大部分都选择投入袁术麾下，小部分则投靠了实力更强的袁绍。这让袁术喜形于色，对许褚更是赞不绝口，仿佛这些人才都是因他袁术的“英明领导”才得以获救的。
是夜，袁术和袁绍在联军大营设下盛大宴席，为许褚接风洗尘。各路诸侯、将领、谋士齐聚一堂，觥筹交错，气氛热烈。
酒过三巡，曹操已是满面通红。他本就对联
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