洛阳的冬夜，寒星稀疏地缀在墨蓝天幕上，坤宁宫的鎏金铜灯却彻夜未歇，烛火摇曳间，将殿内的雕梁画栋映得忽明忽暗。林阿夏斜倚在铺着厚厚狐裘的软榻上，身上盖着云锦夹被，腹中胎儿的每一次轻微蠕动，都像细小的鼓点，敲在她的心尖上，让本就紧绷的神经愈发清醒。
窗外的风声卷着碎雪，呜呜咽咽地掠过宫墙，像是在诉说着北境的寒意。柴宗训此刻还在御书房批阅前线急报，那盏孤零零亮着的灯火，隔着重重宫闱，却仿佛能映进坤宁宫的殿内，与她眼前的烛火遥遥相对。他们夫妻二人，一个在后宫筹谋，一个在朝堂掌舵，虽身处两地，心却紧紧拧在一起，共同抵御着这弥漫在大周疆域上的狼烟。
“娘娘，夜深了，您胎象刚稳，可不能再熬着了。”青黛端着一碗温热的安神汤走进殿内，银质汤勺在白瓷碗中轻轻磕碰，发出清脆的声响。她将汤碗放在榻边的小几上，伸手替林阿夏掖了掖被角，声音放得极轻，“御书房的小内侍刚过来传话，说陛下吩咐了，让您安心歇息，前线的事有他顶着，不必挂心。”
林阿夏缓缓睁开眼，眸中没有半分睡意，反而透着几分沉凝的锐光。她抬手接过汤盏，氤氲的热气拂过脸颊，却没能驱散眼底的寒意，只是象征性地抿了一口，便又放回原处。她的目光落在小几另一侧那半块青白玉佩上，玉佩质地温润，边缘却有几道深可见骨的刀痕，显然是经历过激烈的搏杀，背面刻着的“唐”字被鲜血浸染过，虽已擦拭干净，却仍残留着淡淡的暗红印记，像是一道狰狞的伤疤。
这是三日前方才送到的信物。秦忠在北境战死，他的幼子秦砚被南唐奸细掳走，派去营救的女辅营旧部拼死将孩子护回洛阳，却只剩最后一人带着这半块玉佩归来，临终前只断断续续说了“南唐追兵”“吴越旧部”几个字，便咽了气。
“青黛，”林阿夏的指尖轻轻摩挲着玉佩的刀痕，冰凉的玉质透过指尖传入心底，让她的思绪愈发清晰，“你还记得宣州之战时，我们俘获的那个吴越将领吗？姓沈，是钱俶的远房表亲，官至参将。”
青黛愣了一下，垂眸思索片刻，很快便点头应道：“娘娘说的是沈砚辞吧？奴婢记得清楚，当年宣州城破，他率部死守西城，宁死不降，后来还是您亲自登城劝降，说只要他归降大周，便保吴越降卒性命无忧。他感念您的恩德，归降后不仅主动献上吴越的布防图，还特意寻了一把淬毒的短匕送给您，说此匕能削铁如泥，可护您周全。后来陛下论功行赏，将他安置在江南道任团练使，掌管当地防务。”
“正是他。”林阿夏眼中闪过一丝亮光，指尖在玉佩上的“唐”字上重重一点，“吴越亡了不过数年，旧部却能被南唐如此顺利地收编，甚至敢公然掳走秦忠之子，显然不是一朝一夕之功。江南道是南唐与大周的交界之地，沈砚辞在那里任职多年，根基深厚，又熟悉吴越旧部的脉络，定然能探知些蛛丝马迹。”
青黛立刻明白了她的用意，眼中露出几分赞同：“娘娘是想让沈参将暗中查探南唐收编吴越旧部的事？”
“不止。”林阿夏摇头，语气沉了几分，“秦忠是北境大将，南唐为何要掳走他的幼子？这背后定然有契丹人的影子。那半块玉佩上的刀痕，是南唐制式军刀所留，可营救的人说，追兵中不仅有南唐士兵，还有几个高鼻深目的胡人，极有可能是契丹的死士。我怀疑，南唐与契丹早已暗中勾结，吴越旧部便是他们联络的桥梁，而秦砚，或许是他们用来要挟北境将领的筹码。”
她顿了顿，扶着榻沿缓缓坐起身，青黛连忙上前扶住她的胳膊，小心翼翼地替她垫了个软枕。林阿夏坐稳后，从妆奁中取出一方素笺和一支狼毫笔，放在案上：“你立刻以我的名义写一封密信，措辞要隐晦，就说‘宣州旧恩难忘，今江南雾锁烟迷，苍生倒悬，盼君以社稷为重，为大周辨清迷雾，拨云见日’。再将这半块玉佩拓印下来，附在信后，让他见此拓印，便知此事关乎国运，务必全力查探。”
“奴婢明白。”青黛拿起狼毫笔，蘸了些墨汁，正要落笔，却被林阿夏叫住
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