军法处置!”
将士们齐声应和,声震云霄。老兵周武摩挲着腰间的小铜锅,锅身还带着余温,他转头对身旁的新兵王二柱笑道:“你小子运气好,刚入营就赶上这好东西。以前宿营,光埋锅造饭就得折腾半个时辰,遇上雨天,柴火湿了,煮碗米汤都得等一个时辰。现在这小铜锅,冲碗炒面就能果腹,省下的时辰够咱们多赶十里路。”
王二柱攥紧了手里的护膝,这是他第一次出征,心里既紧张又兴奋:“周叔,我听说边境防线吃紧,咱们这一路过去,会不会遇上埋伏?”
“有李将军在,怕什么?”周武拍了拍他的肩膀,目光望向高台上的李昭毅,“李将军跟着先帝征战多年,最擅长行军布阵。你看咱们的队伍,骑兵在前探路,步兵分左中右三军紧随,粮草队护在中间,连先锋营都提前去清理山道了,这阵势,就算遇上埋伏也能从容应对。”
正说着,李昭毅的令旗一挥,全军开始出发。骑兵踏着晨雾疾驰而去,马蹄扬起的尘土在晨光中弥漫;步兵队列整齐,脚步一致,护膝摩擦着裤腿,发出轻微的声响;粮草队的马车车轮滚滚,车夫们都握着提前备好的木瓢,随时能给马匹补水。
行至巩县境内的洛水河畔,先锋营早已用粗壮的原木搭起了浮桥。桥面铺着厚实的木板,两侧用铁链固定,骑兵通过时稳如平地,步兵紧随其后,没有一人拥挤喧哗。李昭毅勒马立于桥头,看着将士们有序通过,眉头微蹙:“让后续部队加快速度,争取午时前抵达偃师驿站,避开午后的烈日。”
“将军,偃师驿站传来消息,说今日有小股流寇在附近出没,要不要派一队骑兵去清剿?”传令兵策马而来,声音急促。
李昭毅沉吟片刻:“不必。流寇不成气候,若分兵清剿,只会耽误行军时辰。让驿站驿卒沿途设哨,若遇流寇,放信号弹即可,咱们主力部队全速前进,直奔边境。”
夕阳西斜时”
夕阳西斜时,大军抵达偃师驿站。驿卒们早已备好清水和热汤,将士们按队列休整,有的擦拭铠甲,有的给马匹加料,有的用小铜锅冲炒面。周武端着热气腾腾的炒面,看着不远处正在检查粮草的李昭毅,心中暗忖:陛下的牵挂,林女官的心意,再加上李将军的严明调度,这征途再远,也能早日抵达边境。
“传我命令,即刻开放府库,将所有储备的粮草、清水运往驿站,凡过往大军,优先补给!”许州刺史王彦超站在驿站门口,身着青色官袍,额角青筋凸起,却丝毫不敢懈怠。自三日前接到朝廷诏令,得知大军将途经许州驰援边境,他便没有合过眼,一边组织人手疏浚河道,一边修补通往偃师的官道。
驿站内,数十名驿卒正忙着装卸粮草,马车来来往往,脚步声、吆喝声不绝于耳。王彦超走到一堆麻袋前,伸手抓起一把小米,颗粒饱满,没有半点杂质:“这些粮草必须筛干净,不能有沙子,将士们吃坏了肚子,怎么打仗?”
“刺史大人放心,咱们已经筛了三遍,还挑出了里面的碎石和杂草。”驿丞躬身回话,递上一份文书,“这是各州府的联动信函,郑州、孟州、洛阳府都已回话,官道修补完毕,驿站物资备齐,只等大军过境。”
王彦超接过文书,目光扫过上面的签名,微微点头:“郑州知府李宗谔办事向来稳妥,他那边的官道是洛阳至边境古道的关键,之前坑洼不平,车马通行困难,如今提前半年整治,据说通行速度能快三成。”他顿了顿,又道,“让驿卒们再检查一遍马车,车轮要上油,马蹄要钉掌,换马不换人,务必让大军在许州的休整时间不超过一炷香。”
与此同时,郑州府的官道上,李宗谔正带着手下查看新铺的路面。官道宽三丈有余,用青石铺就,两侧挖了排水沟,之前的坑洼处都填了三合土,踩上去坚实平整。“以前大军过境,光修路就得耽误两三天,”李宗谔指着路面上的车辙印,“如今咱们用青石铺路,再加上排水沟,就算下雨也不会泥泞,车马通行速度至少能提高三成。陛下年幼却心系军民,咱们做臣子的,岂能让征途之远成为隐患?”<
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