周雅茹的话音，在寂静的包厢里悬停了仿佛一个世纪。
她看着儿子那张依旧带着些许饭饱后慵懒、以及对她突然的“秘密”感到困惑的年轻脸庞。他眉眼清澈，鼻梁高挺，嘴角的线条还带着未完全褪去的少年气。这张脸，曾是她灰暗世界里唯一的光，也是她背负秘密、独自挣扎的全部意义。而现在，她即将亲手打碎这片由她辛苦维系了二十多年的、看似平静的假象。
心脏在胸腔里疯狂擂动，撞击着肋骨，带来沉闷的痛感。喉咙像被粗糙的砂纸打磨过，干涩发紧。握着茶杯的手指冰凉，微微颤抖。但她的目光，却异常坚定，甚至带着一种近乎残忍的决绝。
她顿了顿，像是要积蓄最后一丝力气，也像是给儿子，也给自己，最后一点缓冲的时间。
然后，她缓缓地，将视线完全聚焦在周桐的脸上，不躲不闪，迎着他懵懂不解的目光。
“儿子，”她开口，声音比刚才更加低沉沙哑，每一个字都像是从沉重的石磨下艰难碾出，“你……还记得小时候，总是追着问我，你爸爸的事吗？”
这个问题突如其来，与刚才“秘密”的沉重铺垫似乎有些跳跃，却又隐隐指向核心。周桐明显愣了一下，脸上困惑更深，他迟疑地点了点头：“记、记得啊……怎么了妈？您不是说，他……在我很小的时候就出意外，去世了吗？” 这是二十多年来，他被告知并深信不疑的版本。
周雅茹的嘴角，极其轻微地抽搐了一下，那是一个混合了无尽苦涩与自嘲的弧度。她闭上眼睛，深深吸了一口气，再睁开时，眼中最后一丝犹豫也被一种近乎自毁的清明取代。
“对不起，儿子……”她声音艰涩，带着清晰可辨的颤抖，却又异常清晰，“妈妈……骗了你。”
周桐的眉头猛地蹙紧，身体下意识地坐直了，脸上的慵懒和困惑迅速被一种不祥的预感取代：“妈？您说什么？什么骗了我？”
周雅茹没有立刻回答，只是那样深深地看着他，仿佛要将他此刻的模样刻进心底。然后，她一字一顿，用尽全身力气，说出了那句埋葬了二十多年、也改变了一切的话：
“你爸爸……他还在世。”
“砰——”
很轻的一声，是周桐原本随意搭在桌沿的手，无意识地滑落，手肘撞在木桌上发出的闷响。但他似乎毫无所觉。
他只是瞪大了眼睛，一眨不眨地看着对面的母亲。那双总是明亮、带着笑意或促狭的眼睛，此刻瞳孔微微扩散，里面充满了极致的茫然、难以置信，以及一种认知被瞬间颠覆后的空洞。他脸上的血色，以肉眼可见的速度褪去，变得一片苍白。
“妈……”他张了张嘴，发出的声音干涩而微弱，像是从很远的地方传来，“你……你说什么？”
他像是没听清，又像是听清了却无法理解，只能本能地重复、确认。
周雅茹看着他瞬间苍白的脸和失神的眼睛，心脏像被钝刀反复切割。但她知道，话已出口，再无退路。她强迫自己继续，声音依旧颤抖，却带着一种破釜沉舟的平静：
“我说，你爸爸，他还活着。对不起，儿子……妈妈欺骗了你，这么多年。” 她重复着道歉，每一个“对不起”都像鞭子，抽打在她自己的心上，也在周桐尚未反应过来的世界里，留下鲜红的印痕。
她的表情凝重而哀伤，那不是表演，是二十多年隐忍、愧疚、恐惧在这一刻的集中爆发。
周桐仍旧愣在那里，仿佛石化了一般。过了好几秒，那双空洞的眼睛里，才渐渐有了一些活气，但那活气是混乱的，交织着震惊、怀疑、一丝渺茫的、连他自己都未曾察觉的期盼，以及更深的、被欺骗的刺痛。
“我爸爸……还活着？”他喃喃重复，像是要自己消化这个信息。然后，他猛地看向周雅茹，眼神变得锐利而急切，声音也提高了些许，带着颤抖：“妈！你现在跟我说的话……都是真的吗？你没有再骗我？这到底是怎么回事？！”
他的情绪明显激动起来，胸膛微微起伏，放在
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