片刻过后,江胜引着一位身着五品官服,体态微丰的中年官员步入二堂,此人便是漕督衙门扬州监兑厅通判朱荣。
去年赵琮因为和玄元教存在利益勾连被查办,最后被处以极刑,钦差范东阳为了回报薛淮,特地安排了一个平庸且老实的官员接手扬州监兑厅,从而方便薛淮在扬州一地施行小范围的新政改制。
朱荣便是范东阳举荐的人,他一进门就对着端坐案后的薛淮躬身行礼,恭敬道:“下官朱荣,参见府尊大人!”
“朱通判不必多礼,请坐。”
薛淮抬手虚扶,淡然道:“看茶。”
小吏奉上清茶,朱荣谢过,然后在薛淮下首的椅子坐了半边屁股,姿态放得很低。
其实他本不必这般作态。
漕衙通判为从五品,面对正四品的扬州知府的确需要维持礼敬,但是因为漕衙的独立性和特殊性,一般他们在面对地方官员时不会过于谄媚。
薛淮面带微笑地看着朱荣,对方之所以如此,多半是和他的来意有关,因此温言问道:“朱通判今日前来,不知有何见教?”
朱荣赔笑道:“府尊大人日理万机,下官冒昧打扰,实因漕务紧急不得不来,还请府尊见谅。”
薛淮端起茶盏,轻轻撇去浮沫,不动声色道:“无妨,通判不妨直言。”
朱荣叹了口气,缓缓道:“府尊,去冬雪少今春无雨,运河水位持续下降,已低于历年同期警戒线。下官奉漕督赵大人钧令,负责监察扬州段运河水位及漕船通行,近来发现水位下降之速远超预期,长此以往恐有碍漕船通
行。总督大人对此颇为关注,特命下官前来与府尊商议应对之策。”
薛淮了解过朱荣的生平,此人原先在蒋济舟麾下不受重视,既是因为他为人本分不敢走歪门邪道,也是因为他能力平平,范东阳选择他来掌管漕扬州段,本质上是想为薛淮创造方便。
此刻听到朱荣的陈述,薛淮便知他今天一定是受新任漕督赵文泰驱使而来,故而略显凝重地说道:“通判所言正是本官忧心之处,运河乃国脉所系,断航之责谁也担待不起,不知通判对此有何高见?”
朱荣暗暗松了口气。
他当然清楚薛淮的手腕和能力,连许观澜和蒋济舟这等朝堂重臣都被其拉下马,他一个小小的五品通判又怎是对手,所以这半年来若无必要,他不会和扬州府衙发生纠葛,只一门心思地管好自己的一亩三分地。
今日则是因为总督赵文泰的命令,不得不来找薛淮商谈几件事。
当下见薛淮态度温和,朱荣心中微喜,连忙道:“总督大人之意,如今务必要保证运河主航道的最低通航水位,为此需严控各处闸口,非紧急军情或贡船,一律不得随意开闸泄水,尤其是......”
朱荣说到此处微微一顿,小心翼翼地观察着薛淮的脸色,缓缓道:“尤其是通往各州县农田的引水支渠闸口须严加管控,漕衙深知扬州府春耕在即,用水迫切,然运河干系国本,两害相权取其轻,还望府尊以大局为重,严令
地方非经漕衙批准不得擅开支渠闸门引水。”
原来如此。
薛淮先前在给府衙属官布置任务的时候便明确说过,他们不得擅自开渠放水影响运河主航道的水位,毕竟运河一旦断航那就是惊天动地的大事。
但是话又说回来,薛淮这样做是他顾全大局的表现,不代表漕衙就能做个悠闲自在的甩手掌柜。
官场之上切忌做一个滥好人,薛淮怎会不懂这个道理?
他缓缓放下茶盏望向朱荣,淡淡道:“确保运河畅通乃国之大计,本府责无旁贷。
朱荣脸上笑容更盛,恭维道:“府尊深明大义体恤国事,实乃??”
“朱通判,本官另有话说。”
薛淮忽地打断朱荣,直言道:“运河主航道水位要保,但扬州百万亩秧田亦不可坐视枯死。春耕若误则夏粮无收,届时百万饥民流离失所,动摇的又岂止是扬州一地之根基?而今漕督衙门只虑运河之水,可曾虑及我扬州生民
之渴?可曾想过流民四起之时,这运河航道还能安稳通行几时?”
这一连串的质问打得朱荣哑口无言冷汗直流。
他感到一股无形的压力笼罩全身,遂掏出手帕擦了擦汗,连忙赔罪道:“府尊息怒,下官只是传达总督大人钧令。总督大人亦知民生疾苦,
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