长门坐在焦土之上，双手微微颤抖，轮回眼的光芒早已黯淡如灰烬。他的呼吸沉重而紊乱，仿佛每一次吸气都带着旧日记忆的尘埃灌入肺腑。安坐在他身旁，手中把玩着“琥珀净瓶”，瓶口封印的气息隐隐波动，像是某种沉睡巨兽在低语。
“你说……小南还活着？”长门终于开口，声音沙哑得如同砂纸摩擦，“她真的只是被关在‘大黑天’里？时间静止？不会受伤、不会老去？”
“当然。”安点头，语气轻松得近乎轻佻，“你以为我像你一样搞些自毁式的仪式？那种空间术式虽然出自一式之手，但本质还是封印术的一种变体。她现在就像一幅画，挂在墙上，风吹不进，雨淋不到。”
长门闭上眼，泪水再次滑落。这一次不是绝望的泪，而是劫后余生的颤抖。他想起那个总是在雨中为他撑伞的女人，想起她在晓组织初创时默默缝补破损的袍角，想起她最后一次劝他放弃佩恩计划时眼中含着的光??那不是责备，是心疼。
“如果……我能救她回来。”长门缓缓睁开眼，目光第一次有了焦点，“你要我做什么？”
安咧嘴一笑，露出白牙：“很简单??去当‘十尾人柱力’。”
“呵……”长门冷笑一声，“你让我成为那个疯子想成为的存在？成为神？可笑。我已经不信神了。”
“谁说要你成神？”安耸肩，“我要你当个‘容器’，暂时的。等我把一式从你体内剥离出来，再把十尾重新封印进外道魔像，一切就结束了。你只需要撑住七十二小时。”
“七十二小时？”长门皱眉，“你能保证？”
“不能。”安坦然道，“但我能保证，如果你不干，小南就会永远困在那片虚无里。而且??”他顿了顿，眼神忽然锐利，“你不觉得，这是对弥彦最好的赎罪方式吗？用你曾拒绝的力量，去阻止更大的灾难？”
长门浑身一震。
弥彦……那个梦想建立和平国度的少年，最终却死于自己亲手掀起的战火之中。他曾以为只有通过恐惧才能带来秩序，可如今回头望去，满目疮痍中哪有半分和平的影子？
“所以……这一切，都是徒劳？”他低声问。
“不。”安摇头，“是你走错了路。但错误本身不是终点，而是转折点。就像断臂的人装上义肢后反而能举起更重的刀??你的失败，正是新道路的起点。”
长门沉默良久，终于站起身来。破碎的躯体在仙人体缓慢修复下勉强支撑，但他挺直了脊背，如同当年站在雨隐村最高塔顶宣誓改革时的模样。
“好。”他说，“我答应你。但有两个条件。”
“讲。”
“第一，雨之国必须保留自治权，不得并入木叶直接管辖；第二，晓组织解散后，所有成员若愿意归顺，不得清算过往。”
安歪头想了想：“第一条可以谈，第二条……你也知道有些家伙做过什么。比如角都收了多少悬赏首级？飞段杀了多少祭品？”
“那就由我来承担他们的罪。”长门平静道，“把我关进牢狱也好，流放也罢，只要他们有机会重新开始。”
安盯着他看了许久，忽然笑了：“你知道吗？这才是真正的‘神明’该做的事??不是高高在上审判众生，而是低头替人背负罪孽。”
他伸出手：“成交。”
长门握上去，掌心相触的一瞬，两人之间仿佛有电流掠过。
与此同时，在战场另一侧，罗砂正带领投降的砂忍整顿队伍。原本士气低迷的众人，在得知“风影未死”且“木叶允诺宽待”后，情绪已逐渐稳定。
“听着！”罗砂站在高坡上大声道，“我们不再是敌人，但也不意味着立刻成为兄弟！木叶缺人，所以我们有价值；可一旦失去利用意义，弃如敝履也是必然！”
众砂忍纷纷抬头，目光复杂。
“因此，接下来每一步都要谨慎行事！”罗砂继续道，“宁次大人已率部前往其他小国交涉，而我们将作为先遣驻军，接管原属联军控制区。这不是投降，是战略转移！我们要用自己的力量，保住家园最后的尊严！”
一名年老上忍忍不住问道：“可村子呢？我们的家人怎么办？”
“这就是关键。”罗砂眼神一凛，“据可靠消息，现任五代风影已在政变中被亲木叶派架空，真正掌权的是傀儡议会。他们早就打算牺牲前线部
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