莫语端着烙饼出来，饼上抹了层辣酱，香得很。“先吃饭，”她往石桌上放饼，“菜得慢慢长，急不来。”胖小子咬着饼说：“俺娘说，菜苗长出来得间苗，就是拔点弱的，让壮的长得更旺。”二丫接话：“就像俺哥读书，考不上的就得回家种地，考上的才能去城里。”
影往她俩碗里各倒了点醋：“别瞎说，读书和种地都一样，用心就行。你看这菜，只要有水有太阳，就能长，不挑人。”他瞅着菜畦里的湿土，突然想起自己小时候，爹也是这么教他的，说木头和土地一样，你对它上心，它就给你好模样。
下午，张婶挎着篮子来送茄子，紫莹莹的发亮。“影小子，你这菜畦弄得规整，”她往院里瞅，“比俺家那片强，到时候菜长出来，俺来讨点尝尝。”影往她手里塞了张饼：“管够！胖小子说要种出胳膊长的豆角，到时候给您送一捆。”张婶乐了：“那敢情好，俺用茄子炖豆角，香死个人！”
胖小子和二丫在菜畦边插了个木牌，上面歪歪扭扭写着“胖丫菜园”。胖小子说：“胖是俺，丫是你，咱俩人的！”二丫脸一红，踹了他一脚：“谁跟你俩人的？俺就是帮忙！”嘴上这么说，却把木牌插得稳稳的。
太阳往西斜时，影把安安抱到菜畦边，让她看刚浇过的土地上冒出来的小水珠，在光下亮晶晶的。“这是菜在喝水，”影说，“等过几天，就长出小芽芽，跟安安一样，一天一个样。”安安伸手去够水珠，小手刚碰到土，就被凉得缩回来，逗得影直笑。
晚饭吃的茄子酱配玉米粥，胖小子和二丫抢着用饼蘸酱，酱抹得满脸都是。“影叔，”胖小子抹着嘴说，“等菜长出来，俺要刻个木头瓢，专门用来浇水，比这破瓢强。”二丫点头：“俺要刻个木牌子，写上‘偷菜者烂手’！”影敲了敲她的头：“瞎写啥？邻里街坊的，讨点菜咋了？”
夜里，影坐在灯下给胖小子做木瓢，刻刀走得慢，把瓢沿磨得光溜溜的，怕硌着孩子的手。莫语在旁边纳鞋底，说：“胖小子他娘托俺问，能不能给孩子做个小书桌，说他总趴在炕桌上写作业，眼睛都快瞅瞎了。”影点头：“中，找块软木，做个矮点的，让他坐着舒服。”
安安趴在炕上，抱着那只缺耳小熊啃，小熊身上沾着土渣，是下午玩泥巴时蹭上的。影把小熊拿过来擦，擦着擦着笑了，这小熊跟着安安才一天，就比在木匣子里待着有精神，像活过来了似的。
窗外的月光洒在菜畦上，新搭的篱笆在地上投下细影，像给土地描了道边。影把刻好的木瓢放在桌上，瓢底还刻了个小太阳，想着胖小子浇水时能看见。他突然觉得，这日子就像这菜畦，不用急着长啥好东西，只要每天看看，浇点水，除点草，就挺好。风从院墙上溜过，带着点新翻的土腥味，比啥香水都好闻。
天刚亮，胖小子就来了，一眼看见桌上的木瓢，举起来喊：“影叔！这瓢上有太阳！”二丫跟在后面，手里拿着个小布包，里面是她攒的碎布头：“俺娘说，给菜畦做个稻草人，能吓鸟。”影笑着点头：“走，咱去扎稻草人，让它给咱看菜。”
晨光里，仨人蹲在院里扎稻草人，胖小子往草人身上套了件他爹的旧褂子，二丫给草人戴了顶破草帽。影看着这歪歪扭扭的稻草人，突然觉得，这比城里那些好看的雕塑强多了，因为它站在菜畦边，有活气，有盼头，像这日子一样，踏实得很。
稻草人往菜畦边一站，还真像那么回事。胖小子他爹的旧褂子套在草捆上，风一吹“哗啦”响，二丫给戴的破草帽歪在一边，倒像个喝醉了的老头。胖小子绕着稻草人转了三圈，拍着大腿喊：“这下鸟准不敢来了！再敢来，就让稻草人啄它！”二丫白他一眼：“稻草人哪有嘴？你当是你家那只老母鸡？”
影蹲在旁边削木头，要给胖小子做小书桌。选的是块柳木，软乎乎的好下刀。他用尺子量了量，桌面做两尺宽，腿子矮矮的，胖小子坐着正好。胖小子凑过来看：“影叔，给桌角刻个小雀儿呗？跟俺刻的那只似的。”影手里的刨子没停：“刻只蝈蝈吧，趴在桌角叫，陪你写作业。”
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