帐篷内，木桌上的油灯摇曳着昏黄的光，将喝酒划拳的人们脸照得忽明忽暗，酒液在银杯里晃出碎金般的光。
被腾出一片空地的祈贞广场上，几个马戏、剧团早已开演，像打翻了的万花筒，乱得绚烂。
正中央的木台上，《虔经》里的“历史故事”
正上演：哭哭啼啼的女演员穿着水红色镶边裙，不停捶打男演员的胸口，用带着浓重地方口音的撒语哭诉对方的背信弃义，泪珠像断了线的珍珠滚落在衣襟上，晕开点点湿痕；旁边的杂耍团里，两排穿着宝蓝色紧身裤的男人挥舞着铁剑表演打斗，他们协调一致地跳动、摆臂，火星四溅的铁剑碰撞声“叮叮当当”
，夹杂着为吸引眼球而突然爆的“呀嚄”
尖叫，让这场斗剑更像是场夸张的舞蹈；不远处，驯兽师正赶着黑熊踩彩球，可失控的黑熊突然一巴掌将驯兽师拍倒在地，观众先是出阵阵惊呼，随即爆出哄笑，有人还吹起了口哨；隔壁口喷火焰的表演者失误将火喷到同伴脸上，扑救时又引燃了自己的彩袍前襟，他尖叫着四下乱窜，像个移动的火球，引得人群慌忙躲闪；而斗剑的剧团为了抢回观众，更加卖力地“呀嚄”
尖叫，铁剑碰撞得更响，却不慎打中对方手臂，两人顿时动了真火，从表演变成真打，拳脚相加间铁甲铿锵，不知道是意外还是刻意加料，引得水泄不通的围观者们不停打着呼哨叫好；穿着七彩长袍的云步舞者裙摆扫过地面，像朵朵盛开的旋花，他们踩着看不见的脚步，仿佛鬼魅般在人群中快漂浮穿梭，引得人们更加亢奋，连远处城墙上踮脚观望的士兵们“哈哈哈哈”
的笑声都隐约传来，混着广场上的喧嚣，像一锅沸腾的蜜粥，甜腻又滚烫。
小查理尼拉着新娘，瑟姆拽着还在咂摸鸡腿滋味的克鲁，四人像四条游鱼混在人群中向议事厅逃去。
奥妮的飞边管裤被旁边醉汉的靴子踩住，差点绊倒，小查理尼回头拉她的瞬间，瞥见身后有群穿着黑袍的男人紧紧跟随——黑袍在火光中像团团移动的阴影，兜帽下的脸藏在黑暗里，只有脚步踩在地上的“沙沙”
声，像蛇在游走。
可议事厅大门早已紧闭，厚重的橡木门板上，铜环在火把映照下闪着冷光，像只沉默的眼睛。
慌不择路的四人只好钻进议事厅后的黑暗街巷，这里只有墙缝里钻出的野草在风中抖，月光被斜顶的屋檐切割成细碎的银片，洒在积着灰尘的石板路上。
没等他们喘匀口气，两群穿着黑袍的人已从街巷两头围堵过来，黑袍下摆扫过地面的碎石，出“沙沙”
的声响，像蚕在啃食桑叶。
他们像两堵移动的黑墙，将小查理尼夫妇和瑟姆、克鲁两兄弟困在中间，空气中弥漫着潮湿的霉味与淡淡的油烟味。
小查理尼忙将妻子奥妮挡在身后，掌心沁出的汗濡湿了她月白色的袖口。
他深吸一口气，试探地向两头围过来的人喊道：“你们知道我是谁吗？”
声音在空旷的街巷里有些飘，撞在石墙上弹回来，显得格外单薄。
但这些穿着黑袍的人却一声不吭地向前逼来，兜帽下的阴影里看不见任何表情，只有手中的弯刀在月光下偶尔闪过一丝寒芒，像冰棱般刺人。
小查理尼顿时头皮麻，后颈的汗毛都竖了起来，下意识想拔出腰间的匕——可手摸了个空，新换的礼服腰间空空如也，那把镶嵌红玛瑙的匕早已被侍从收走。
他后背抵着冰冷的石墙，能清晰地感受到奥妮颤抖的指尖，像只受惊的鸟雀在他掌心扑腾。
现来者不善的瑟姆、克鲁两兄弟猛地闪身挡在小查理尼面前，动作快得像两道裹挟着风沙的旋风。
他们顺手抄起墙边柴垛上的两根松木棒——那木头带着干裂的纹路，像老人手背的青筋，还沾着清晨的露水，在月光下闪着细碎的光。
瑟姆回头时，红头扫过额角的擦伤，沉声道：“您放心，有我们在！”
话音未落，两边十几名黑袍人已如涨潮的黑水般冲到近前，举着手中的罗网和钩枪。
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