黑水河之所以得名，是因为河底的玄铁矿脉将整条河水染成墨黑。即使在正午阳光下，河水也黑得不见底，像一条巨大的伤口横亘在冰原之上。
云知微在河边勒住马。
她已经在马背上颠簸了整整两日，期间只停下来喂过一次马，喝过几口冰水。怀中的招魂幡被她用油布和毛皮层层包裹，贴身绑在胸前，这样即使坠马也不会丢失。调兵符印用细绳挂在颈间，贴着心口的位置，已经被她的体温焐热。
河对岸是连绵的黑色山峦，那是北境与东夷的交界。按照沈砚留下的信息，接应地点就在河边第三棵枯柳下——可放眼望去，河岸线上根本没有任何柳树，只有光秃秃的岩石和冻土。
除非……
云知微的目光落在河面一处漩涡上。那漩涡的位置很怪，不在河道中央，反而紧贴南岸。她下马走近，发现漩涡旁边的冰层有明显的人工凿痕——不是渔夫打的冰洞，而是规整的长方形，大小刚好容一人通过。
她蹲下身，用手拨开冰洞边缘的碎冰。黑色的河水在洞中翻滚，深不见底。正当她犹豫时，冰洞中突然冒出一串气泡，紧接着，一只苍白的手伸出水面，抓住了冰洞边缘。
云知微猛地后退，匕首已握在手中。
那只手的主人慢慢从水中浮上来。首先露出水面的是一个光秃秃的头颅——没有头发，没有眉毛，甚至连睫毛都没有。接着是脸，一张完全没有五官的脸，平整得像一块打磨过的白玉。
“无面人。”云知微低声说。
她听说过北境的传说。先帝在位时，曾秘密组建一支名为“无面军”的死士部队，所有成员都在入营时被用药水融去面部特征，从此没有身份，没有过去，只有编号和任务。
冰洞中的人完全爬了出来。他（或者她）全身裹在黑色的水靠里，体型修长，动作流畅得不像人类。没有五官的脸上，只有两个呼吸用的孔洞和一道用来进食的缝隙。
“信物。”无面人开口了，声音奇怪地中性别，像是从胸腔直接发出的共鸣。
云知微从怀中取出调兵符印。无面人接过，用指尖摩挲印章底部的云纹，然后凑到脸前——那里本该是鼻子的位置微微动了一下，像是在嗅。
“影七的印。”无面人说，“他死了。”
不是疑问句，是陈述句。
“是。”云知微的声音很平静，“被人剥皮制幡，推下坠鹰崖。”
无面人沉默了片刻。没有表情的脸让人无法揣测情绪，但云知微注意到，他握着符印的手指微微收紧，指关节泛白。
“跟我来。”无面人转身，示意云知微下冰洞。
“马怎么办？”
“会有人处理。”
云知微最后看了一眼陪伴她两日的马，那匹马正低头啃食石缝里枯黄的苔藓。她解下马鞍上的行囊，将招魂幡重新绑好，跟着无面人踏入冰洞。
水比她想象的还要冷。
刺骨的寒意瞬间穿透厚厚的皮裘，像无数根针扎进骨髓。云知微咬牙忍住没叫出声，跟着无面人向下潜去。冰洞下方竟是一条水下隧道，洞壁是人工开凿的痕迹，每隔十步就嵌着一颗发光的夜明珠，提供微弱的光亮。
他们在水下潜行了大约半柱香的时间，就在云知微觉得肺要炸开时，前方出现向上的光亮。无面人率先浮出水面，云知微紧跟其后。
她爬上岸，发现自己身处一个巨大的地下洞穴。洞顶高约十丈，垂挂着无数钟乳石，地面是平整的青石板，显然经过人工修整。洞穴中央有一个水池，正是他们上来的地方。而洞穴四周，站着几十个同样没有五官的人。
所有人都穿着黑色劲装，身形各异，但全都没有面部特征。他们静静站着，像一群没有生命的雕像。
“无面军第三营，应到四十七人，实到四十七人。”带领云知微进来的无面人扬声说道，声音在洞穴中回荡。
所有无面人同时单膝跪地，动作整齐划一，没有一丝杂音。
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