洞穴彻底陷入了伸手不见五指的黑暗。
空气彷佛凝固了，沉重得压在云薇的胸口，让她每一次微弱的心跳都如同擂鼓，震得耳膜嗡嗡作响。
孩子们均匀的呼吸声在绝对的静默中被无限放大，却更衬出洞外那片死寂的诡异。
那个投射在洞口地面的、长长的模糊身影，如同烙铁般烫在她的视网膜上，挥之不去。
是谁？
就站在那里，沉默地，无声地，窥伺着洞内的一切。
她紧紧贴着冰冷粗糙的土壁，连睫毛都不敢颤动一下，全身的感官都提升到了极致，努力捕捉着洞外的任何一丝细微动静。
右手紧握的短刃早已被冷汗浸湿，左手则死死攥着那片焦脆的《三字经》残页，彷佛攥着一块灼热的炭。
时间在令人窒息的对峙中一分一秒地流逝。
洞外没有任何声响。
没有脚步离开，也没有进一步靠近。
那身影就像钉死在了那里，与黑暗融为一体，只有无形的、冰冷的压力透过狭小的洞口，源源不断地渗透进来。
云薇的神经绷紧到了极限，几乎要断裂。
这种未知的、悬而未决的威胁，远比直接的刀剑相加更折磨人。
他到底想干什麽？为什麽只是站着？
就在她几乎要被这种沉默逼疯，准备不管不顾冲出去拚个鱼死网破的瞬间——
“嗒。”
一声极轻极轻的、几乎细不可闻的落地声。
像是有一小块石子，或者什麽别的小东西，被人从洞外极其精准地、轻轻抛掷到了洞穴内部的中央空地，离她和孩子们都有一段距离。
声音很轻，并没有惊醒熟睡的孩子。
云薇的心脏猛地一跳！
又是这样！
和地窖里扔进瓷瓶、废墟外扔进乾粮一样的手法！
她屏住呼吸，目光如炬般射向声音传来的大致方向，尽管什麽也看不见。
没有後续的动作。
那个东西被扔进来後，洞外再次归於死寂。
那个模糊的身影似乎动了一下，但依旧没有离开。
他在等什麽？
等她去捡那样东西？
云薇咬紧了下唇，几乎尝到了血的味道。
屈辱感和愤怒再次涌上心头。
他总是用这种方式，像逗弄笼中的困兽，扔进一点饵食，观察她的反应。
去捡吗？
在这样完全黑暗、敌我不明的情况下，贸然移动无异於成为活靶子。
不去吗？
那样东西可能是关键，可能是某种信息，也可能是……致命的陷阱。
内心在激烈交战。
最终，对真相的渴望（或者说是对摆脱这种被操控局面的迫切）压倒了一切。
她必须知道那是什麽！
必须弄清楚洞外的人到底想干什麽！
她极其缓慢地、一寸寸地弯下腰，将短刃换到左手，右手则小心翼翼地、无声地在地面上摸索着。
冰凉的、略带尘土的地面……
她的指尖忽然触碰到一个小小的、硬硬的、约莫指甲盖大小的东西。
触感冰凉，略带棱角，像是……一块小石头？
她心中疑窦丛生，轻轻将那样东西捡了起来，握在手心。
藉着从洞口透进来的、极其微弱的星月之光（她的眼睛已逐渐适应黑暗），她勉强能看到，那确实是一块不起眼的、灰白色的小石块，看起来和这荒原上随处可见的石子没有任何区别。
这是什麽意思？
戏弄她吗？
她皱紧眉头，下意识地用手指摩挲着这块小石头。
然而，就在摩挲的过程中，她的指尖感受到了一种异样——这石头的表面，似乎异常光滑，甚至带着一点……轻微的黏腻感？
不像天然石头应有的粗糙乾爽。
她将石头凑近鼻尖，轻轻一嗅。
一股极其微弱的、但却无比熟悉的气味——海水的咸腥
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