可是，生火就意味着暴露目标……
就在她陷入两难，几乎绝望之际，她的目光再次落回到自己的左手——那枚从断指上取下的、虚假的乌金戒指，正冷冷地反射着微光。
一个更加疯狂、更加屈辱的念头，如同毒蛇般钻入她的脑海。
沈砚……
他总是算无遗策，不是吗？
他“送”
来了食物、水、药膏……那麽，他是否也“预见”
到了他们需要取暖？
那枚假戒指……那截断指……
她像是被什麽驱使着，猛地抓过一直塞在怀里的那截苍白浮肿的断指——这令人作呕的东西，她原本打算找机会丢掉，却因一路奔逃而忘了。
她强忍着强烈的心理不适和恶心感，再次仔细检查这截断指。
指甲缝里……似乎嵌着一些极细小的、黑灰色的粉末。
之前她注意力都在金铃和戒指上，完全忽略了这些细节。
这是……什麽？
她用指甲小心翼翼地刮下一点，凑到鼻尖。
一股极其微弱的、但绝不会错认的气味——火镰药的味道！
这是边军和牧民常用的引火之物，极易燃烧！
这截断指的主人，生前接触过火镰药？还是……这根本就是沈砚刻意留下的、另一个“馈赠”
？
他连他们需要引火物都算到了？用这种方式……用一截死人的手指？！
云薇感到一阵彻骨的寒意，比这旷野的寒风更冷。
她看了一眼几乎冻僵的孩子们，又看了一眼那截指甲缝里藏着火镰药的断指。
尊严，还是生存？
这个问题，沈砚似乎总能轻而易举地、用最残酷的方式摆在她面前。
她闭上眼，深吸了一口气，那口气冰冷得如同刀刃，割过她的喉咙。
再次睁眼时，她眼底只剩下一片死寂的麻木。
她沉默地捡来一些枯枝和乾草，堆在孩子们面前。
然後，她拿起那截断指，像是拿起一件与自己无关的工具，用短刃刮下更多那些黑灰色的火镰药粉末，小心地撒在乾草上。
整个过程，她的手指没有丝毫颤抖，脸上的面具也没有任何表情。
只有她自己知道，内心深处有什麽东西，在一次次这样的屈辱和被迫中，正一点点碎裂，一点点死去。
她用短刃敲击石块，迸出的火星落入火镰药中。
“噗”
的一声轻响，一簇小小的火苗骤然窜起，点燃了乾草，继而引燃了枯枝。
温暖的、跳动的火焰终於升腾起来，驱散了周围一小片的黑暗和严寒。
孩子们本能地嘤咛一声，贪婪地将几乎冻僵的小手伸向那宝贵的热源，脸上终於恢复了一点点生气。
火焰跳动着，映照着云薇冰冷的玄铁面具，也映照着她手中那截……刚刚为他们提供了火种的、苍白浮肿的断指。
她静静地看着那截断指，看了很久。
然後，她猛地一扬手，将它扔进了面前熊熊燃烧的火堆里！
火焰瞬间吞噬了它，出轻微的、滋滋的声响，一股难以形容的焦糊气味弥散开来，很快又被木柴燃烧的气味盖过。
她亲手烧掉了这份来自沈砚的、充满血腥和嘲弄的“馈赠”
，彷佛这样就能烧掉那份如影随形的屈辱。
孩子们因为温暖而缓过劲来，依偎在一起，加上极度的疲惫，很快便抵挡不住睡意，沉沉睡去。
甚至出了轻微的、平稳的鼾声。
他们太累了，也太小了，无法理解这火种来源背後的血腥与诡异，只知道温暖是好东西。
云薇却毫无睡意。
她坐在火堆旁，背靠着冰冷的土墙，目光望着跳动的火焰，眼神空洞。
身体渐渐暖和过来，脸上的药膏依旧散着清凉，体内那点粥水提供着微不足道的能量。
沈砚“给予”
的一切，正在实实在在地维系着她的生命，也维系着孩子们
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