漠北的夜，漫长而酷寒，仿佛能将人的灵魂都冻结。
对于云知微而言，这夜晚更是无间地狱的具象。
脸上那玄铁面具冰冷沉重，边缘死死压在新鲜烙伤的皮肉和骨头上，每一次细微的颠簸，甚至每一次呼吸带来的面部肌肉牵动，都引一阵阵撕裂般的剧痛。
而那面具内侧镶嵌的两片奇异冰片，持续散着刺骨的寒意和那股若有若无的诡异冷香。
这寒意并未带来麻木，反而像是有生命的毒液，丝丝缕缕地钻入灼伤的创口，渗透进面颊的骨骼，带来一种混合着尖锐刺痛、深入骨髓的冰冷麻痹感。
它与烙铁留下的灼热痛楚疯狂交织、对抗，仿佛有两股无形的力量在她脸颊的方寸之地进行着惨烈的厮杀，要将她的头颅彻底撕开。
她无法呻吟，无法呼喊，只能从喉咙深处出困兽般的、断断续续的呜咽，身体不受控制地细微颤抖，冷汗浸透了单薄的衣衫，又迅变得冰凉。
商队头领乌木措偶尔会过来查看一眼，眼神冷漠如同打量一件物品。
他会粗暴地捏开她的嘴，灌入一些带着浓重奶腥味和苦涩药味的流食。
那食物味道怪异，下咽后胃里便泛起一股令人不适的暖意，勉强支撑着她濒临崩溃的躯体，却也让她更加昏沉。
她隐约意识到，那冰片的毒性和这食物中的药物，正在慢慢侵蚀她，让她变得虚弱，变得……更容易被控制。
几日颠簸，日夜煎熬。
脸上的剧痛稍缓，取而代之的是一种更深沉的、无处不在的钝痛和麻木感，仿佛那半张脸已经不属于自己。
视野被面具局限，只能透过冰冷的眼孔看到上方一小片灰蒙蒙的天空和不断落下的雪沫。
锁魂契依旧潜伏在骨髓深处，那日因剧痛而起的细微躁动似乎平息了，但云知微能感觉到，它并未消失，只是变得更加隐秘，如同等待下一次召唤的深渊。
这一日，商队再次停下休整。
风声似乎小了些，但空气更加干冷。
乌木措拿着一个粗糙的水囊和一小块干硬的肉干走过来。
他蹲下身，并未像往常一样直接灌食，而是先仔细查看了她面具边缘的情况。
见血污已冻结粘连得更加牢固，他眼中闪过一丝满意的神色。
他捏开她的嘴，先是灌了几口冰冷刺骨的水，然后撕下一小条肉干，近乎粗暴地塞进她嘴里。
“吃！”
他命令道，声音带着不容置疑的压迫，“要想活着看到明天的太阳，就乖乖听话。”
肉干坚硬如石，带着咸腥味，她几乎无法咀嚼，只能含着，用唾液慢慢软化，每一次吞咽都牵扯着脸上的伤痛，痛苦不堪。
就在这时，远处传来一阵急促的马蹄声和吆喝声，由远及近！
乌木措脸色猛地一变，迅站起身，警惕地望向声音传来的方向。
其他商队成员也立刻紧张起来，纷纷拿起手边的武器，聚拢到货物旁。
一支约莫十人的马队旋风般冲至近前，勒马停住。
来人皆穿着皮毛镶边的戎装，腰佩弯刀，神色倨傲凶狠，看起来像是某个部落的巡逻骑兵或是专门劫掠商队的马匪。
为的是个脸上带着刀疤的壮汉，目光扫过乌木措的商队，带着审视和贪婪。
“喂！
你们是哪来的商队？懂不懂规矩？这片草场是巴特尔老爷的！”
刀疤脸粗声粗气地吼道，手按在了刀柄上。
乌木措脸上立刻堆起商人惯有的、略带谄媚的笑容，上前行礼：“各位军爷息怒，我们是漠南来的小商队，路过宝地，不懂规矩，还请见谅。”
他边说边暗中对伙计使了个眼色。
伙计连忙捧上一小袋准备好的盐巴和茶叶。
刀疤脸接过袋子掂了掂，显然不太满意，目光越凶狠地在商队的货物和人员身上扫视：“就这点？打乞丐呢？看你们货物不少啊！
搜！
看看有没有夹带私货！”
他身后的骑兵
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