暴雨如注，天地间白茫茫一片。豆大的雨点砸在院子的青石板上，溅起无数水花，很快就在低洼处汇成了浑浊的小溪。屋檐下垂下的水帘密集得看不清院外的景物，整个世界仿佛都被这突如其来的暴雨吞噬，只剩下哗啦啦的雨声，敲打得人心烦意乱，更添绝望。
杨大川如同一尊被雨水浇透的石雕，僵立在西厢房门口。屋里刘秀芝痛苦的呻吟时断时续，像一把钝刀子，反复切割着他早已麻木的神经。颜氏带着哭腔的安抚、元娘压抑的啜泣、还有那进进出出、端着一盆盆血水的慌乱身影，都像是隔着一层厚厚的毛玻璃，模糊而不真切。
他死死盯着那扇门帘，仿佛要将它盯穿。孙老郎中那句“孩子保不住了，只能尽力保大人”如同魔咒，在他脑海里反复回响。保大人……保大人……可秀芝身下的血，似乎一直没有止住的迹象！那不断扩大的鲜红，像是一张狞笑的鬼脸，嘲笑着他的无能，吞噬着他最后的希望。
时间仿佛被无限拉长，每一息都如同在油锅里煎熬。王大夫怎么还没来？郑河去了多久了？为什么一点消息都没有？
“不行……不能再等下去了……”
杨大川猛地抬起头，布满血丝的眼里是孤注一掷的疯狂。他不能就这么干等着！他要带秀芝去县里！哪怕是早一刻见到大夫，早一刻用药，也许……也许就多一分希望！
“钱钺！套车！快去套车！”
他猛地转身，对着缩在屋檐下、同样浑身湿透、惊魂未定的钱钺嘶声吼道，声音因为极度的焦虑和恐惧而扭曲变形。
“二爷！这……这雨太大了！路上怕是不好走啊！”钱钺也被这阵仗吓住了，但还保留着一丝理智。
“不好走也得走！爬我也要爬去县里！快去！”杨大川状若癫狂。
钱钺连忙点头：“我这就去套车！”
就在这时，一直被遗忘在堂屋的何管家，撑着把油纸伞，小心翼翼地探出身来。他方才在里面，将外面的混乱和危急听了个七七八八，此刻见杨大川要冒雨带病人去县里，也顾不得什么避嫌不避嫌了，连忙开口道：
“杨二爷！且慢！鄙人的马车就停在院门外，车厢还算宽敞，也能遮风挡雨。若是不嫌弃，就用鄙人的车吧！”
这简直是雪中送炭！杨大川此刻也顾不上客气，通红着眼睛看向何管家，重重一点头，声音沙哑：“多谢！”
道谢完，他转身就要冲进西厢房去抱刘秀芝。
就在这当口，院门外传来一阵急促的马蹄声和车轮碾压积水的哗啦声！紧接着，一个浑身湿透、沾满泥浆的狼狈身影，率先闯进了雨幕，几乎是连滚带爬地冲进了院子，正是去而复返的郑河！
“来了！王大夫来了！”
郑河嘶哑着嗓子喊道，声音带着脱力后的颤抖。
他身后，一辆马车紧跟着冲进了院子，车辕上坐着同样浑身滴水、脸色发白的药童。车还没停稳，杨老爹从车后跑了进来，他显然是一路跟着车跑回来的，满身的泥水，呼吸粗重得像拉风箱。
紧接着，一个穿着青色长衫、背着药箱的老者利落地下了车，正是王大夫！他虽也鬓发微湿，衣衫下摆溅了些泥点，但神色却异常沉稳镇定，目光锐利如电，瞬间扫过混乱的院子，沉声问道：“病人在哪？”
“在西厢！”舒玉和杨大川异口同声，声音都带着哭腔和急切。
王大夫不再多言，对药童使了个眼色，两人一前一后，快步走向西厢房，掀帘而入。
舒玉一直被元娘死死抱着，此刻见王大夫进去，也不知哪来的力气，趁着元娘因王大夫到来而心神稍分的空档，像条滑不留手的小泥鳅，猛地从她怀里挣脱出来，嗖地一下也跟着钻进了西厢房！
“玉儿！”元娘惊呼一声，想拦已来不及。
西厢房内，光线昏暗，弥漫着浓郁的血腥气。刘秀芝躺在炕上，脸色灰败，嘴唇没有丝毫血色，气息微弱，身下的褥子已被鲜血浸透了大半。颜氏跪坐在炕边，握着她的手，老泪纵横。
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