青袍官员引着宋听梧四人，穿过国子监的青砖甬道。
初夏的日头正盛，将道旁的古槐枝叶晒得发亮，蝉鸣聒噪，却丝毫扰不乱四人揣在胸口的那点忐忑与兴奋。
转过一道月洞门，眼前陡然现出一座雅致阁楼，飞檐翘角，黛瓦粉墙。
檐下悬着一块黑底金字匾额，上书“观星阁”三个遒劲大字。
阁楼四周遍植翠竹，风过处，竹叶簌簌作响，倒添了几分清幽之气。
青袍官员脚步一顿，侧身立在阁楼门前，脸上露出几分温和笑意，朝着四人做了个肃客的手势，声音压得恰到好处：“祭酒就在阁内，诸位快些进去吧！”
宋听梧四人连忙敛了神色，朝着官员拱手道谢，这才相互对视一眼，放轻了脚步，朝着那扇虚掩的木门走去。
吱呀一声轻响，木门被缓缓推开，一股淡淡的墨香混着檀香扑面而来。
四人抬眼望去，只见阁楼二楼临窗处，立着一道颀长身影，一袭紫色官袍衬得身姿挺拔，乌发以玉冠束起，腰间系着玉带，正是他们方才在高台上见到的祭酒陈宴大人。
他身后立着一个身着玄色劲装的护卫，身形魁梧，面容冷峻，双手抱剑，目光如鹰隼般锐利，正是朱异。
“陈祭酒？！”
“真的是陈祭酒！”
四人几乎是同时在心底惊呼出声，眼底的激动险些溢出来。
宋听梧只觉心脏怦怦直跳，几乎要跃出嗓子眼，脚步都有些发飘。
楼观雪亦是眸光微动，握着拳头的手紧了紧，脸上却依旧维持着镇定。
沈在舟和林雾刻更是屏住了呼吸，连大气都不敢喘一口。
他们生怕惊扰了阁内的人，蹑手蹑脚地沿着木质楼梯往上走，每一步都踩得小心翼翼。
楼梯发出轻微的吱呀声，在这寂静的阁楼里显得格外清晰。
陈宴早已听到了楼下的动静，却并未回头，依旧负手立在窗前，眺望着远处国子监的庭院，看着那些三三两两散去的学子，嘴角噙着一抹淡笑。
直到四人的脚步声停在身后，才缓缓转过身来。
清晨的阳光透过雕花窗棂洒进来，落在陈宴的脸上，柔和了眉宇间的锐利。
那双深邃的眼眸里盛着和煦的笑意，像是春日里的暖阳，瞬间驱散了四人心中的紧张。
“你们来了？”
他的声音温和醇厚，像是老友相见时的问候，不带半分官威。
四人闻言，连忙收敛心神，齐齐躬身行礼，声音朗朗：“学生见过祭酒！”
陈宴抬手虚扶了一下，笑容更甚：“无需多礼。”
说罢，指了指身前摆着的一张八仙桌，桌上早已放好了五只青瓷茶杯，“来，坐吧。”
话音落下，率先走到主位上坐下，身姿舒展，丝毫没有居高临下的姿态。
四人却是面面相觑，脸上满是局促。
宋听梧偷偷瞄了一眼陈宴，又飞快地低下头，心里头七上八下的。
沈在舟亦是眉头微蹙，觉得自己这般身份，哪里敢与陈宴大人同席而坐。
片刻之后，四人齐声抱拳，语气恭敬无比：“学生不敢！”
林雾刻深吸一口气，鼓起勇气抬眼看向陈宴，声音带着几分小心翼翼：“祭酒乃国公之尊，学生在您面前，站着回话就好！”
陈宴将四人的反应尽收眼底，看着他们一个个紧绷着身子，像是受训的小兽一般，忍不住轻笑出声。
他端起桌上的茶盏，掀开盖子抿了一口，这才放下茶盏，目光扫过四人，语气平静却带着让人信服的力量：“不必紧张！”
顿了顿，目光落在四人年轻的面庞上，缓缓道：“本公今日请你们前来，并非以祭酒的身份，只是想随意地聊聊天，就像朋友一般.....”
说罢，又朝着四人招了招手，语气带着几分温和的催促：“快坐吧，难不成还要本公亲自请你们不成？”
四人听到这
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