年很快过完了。
年初二，吃了饺子，送年。
这就开始走亲戚了。
初三，建福和建坤拖家带口的回去了，他们要去各自的丈人家拜年。
建国假期还没到，就没有走。
他还有个重要的任务，初六陪着爱国夫妻俩回门，他要“跟牲口”
。
跟牲口，顾名思义。
古代姑娘成亲后回门那天，一般都是骑头驴，好点的人家骑马坐轿。
这个时候，婆家要安排个成年但还没有成家的本家小伙子，跟在牲口身边，负责照顾牲口，保护一对新人。
寓意生生不息，兴旺达。
这个习俗慢慢就流传下来，照顾牲口的人就简称“跟牲口的”
。
建国就是这个跟牲口的。
转眼间到了初六。
李翠儿这回很大方的给芳杏安排了回门礼。
两大盒子喜饽饽。
两条鲤鱼。
六斤猪肉。
六斤苹果。
两瓶白酒。
两条香烟，大前门的。
两辆自行车准备妥当。
建国骑一辆，车后座先放上盛喜饽饽的两个专用木盒子，苹果和香烟、白酒装在一个纸箱子里，放在饽饽盒子上，用红绳牢牢绑在车座上。
猪肉和鱼用油纸包着，分别放在一个红布包里，挂在车把上，一边一个。
自行车前大梁上，系着个棉垫子，上面坐着漂漂亮亮的云妮。
另一辆自行车，爱国骑，后面坐芳杏，前面大梁坐海洋。
两辆车五个人，浩浩荡荡，满载而去。
芳杏妈和哥哥，早早就在家候着了。
一家本当和各路亲戚们也都早早来了。
长辈们聊着天，等待新人。
年轻一辈的，芳杏妈也不客气，都是实在亲戚，挨个安排了事情。
大家伙各司其职，喜气洋洋，干劲十足。
妈妈和哥哥脸上笑着，心里忐忑着，没见到人，挂念着芳杏在婆家好不好。
芳杏娘家跟婆婆家距离不近，五十多里地。
那个年代都是土路，也没有堵车啥的，一行人一路顺顺当当，不到俩钟头就到了。
站在村口负责站岗撩哨的小堂弟眼尖，老远看见自行车上影影绰绰熟悉的红色身影，是姐姐芳杏。
转身飞跑回家报信，“回来了，大妈妈（芳杏她爸在家排行老大），哥，俺芳杏姐姐回来了。”
刘开林和大堂弟起身往外走，按照习俗礼仪去迎新人。
娘家的婶子、嫂子赶紧抬桌上炕，摆上香烟、瓜子、红枣、花生，茶壶里倒上热水。
长辈们也都整整衣衫，待迎新客。
说话间，小堂弟又窜进门，“来了，来了。”
话音一落，新人在开林和大堂弟的带领下，进了家门。
芳杏娘和家里一众长辈坐在院子里的长凳上。
新人在院子里站定，芳杏先叫了一声“娘”
，爱国紧接着也叫了一声“娘”
。
认亲仪式就开始了。
芳杏娘看着羞答答，一脸幸福的芳杏，忐忑不安的心，放下了。
接着开始在芳杏娘的指引下，认亲戚。
这是三叔，三婶。
这是二姨，二姨夫。
这是大表哥和大表嫂。
七大姑八大姨，齐齐认了个遍。
爱国也不怯场，小伙子本来就长的帅气，大大方方的，礼貌有加地跟每个亲戚打招呼。
亲戚们一阵夸赞。
芳杏娘很高兴，觉着这个女婿不错。
开林也欢喜，也觉着妹夫不错。
娘家的亲戚认完了，芳杏又介绍建国，仪表堂堂的小伙子，一脸正气。
听说在部队还是个干部，前途无量啊。
要说人的缘分真是奇怪，建国陪着回了一次门，一眼万年，人群里找到了终身伴侣。
芳
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