时近岁末，潭州城飘起了细碎的雪花，皇宫内却张灯结彩，暖意融融。
休沐在即，李从嘉于宫中设宴，邀留守京城的文武心腹共聚。
殿内炭火烧得正旺，驱散了严冬的寒意，更烫热了彼此的情谊。
今夜，李从嘉特意吩咐，免去诸多繁琐礼节，只论旧谊，不谈国事。
金杯玉盏，佳肴美馔，尤其是那醇烈异常的“仙林酿”
一开坛，顿时满殿生香，也蒸腾起往事的烟云。
武人那边已是豪情勃，喧闹震天。
文臣席上虽稍显含蓄，却也兴致高昂，言笑晏晏。
但见宰相赵普正与枢密使常梦锡低声商讨着什么，而放浪形骸的韩熙载与徐铉则已开始探讨起新近的诗文韵律，气氛融洽。
李从嘉的目光落在赵普那如今已显雍容沉稳的面庞上，不禁莞尔，扬声道：“则平。”
赵普闻声，立刻恭敬起身：“陛下。”
李从嘉手持玉杯，踱步至他面前，眼中带着几分戏谑，更多的却是毫不掩饰的欣赏与追忆。
“朕方才忽然想起，六年前，朕还是皇子之时，奉命秘密出使北周。
绕道太原，于那风雪交加之夜，寻至一座墙垣破败的学塾……”
他话语一顿，殿内不少知悉旧事的老臣都露出了会心的微笑。
李从嘉继续道，声音带着感慨：“只见屋内炭火微弱，一位青衫洗得白的教书先生，正对着名拖着鼻涕的蒙童，讲解着蒙学。
冻得瑟瑟抖，却依旧讲得一丝不苟，目光清亮，仿佛胸中自有沟壑万千。”
他笑着指了指如今身着紫袍、气度俨然的辅宰相。
“赵卿，彼时你那穷困潦倒，却仍不忘圣贤书的模样，与今日这执掌乾坤、调理阴阳的帝国宰辅，实在是判若云泥啊！
谁能想到，当年那幼童的先生，如今治理的，是万里江山，亿兆黎民！”
这番回忆引得众臣轻笑，赵普更是面露赧然，有些难为情地拱了拱手，一如当年般质朴说道。
“陛下谬赞了。
臣本布衣，学问粗浅，唯深知‘勤能补拙’之理，这些年唯有手不释卷，勤学不辍，方能勉强不负陛下信重，不至贻笑大方。”
“好一个‘勤学不辍’！”
李从嘉赞道，亲手为赵普斟满一杯仙林酿，语气转为郑重。
“正是你这份勤勉与实学，方能为朕将这偌大江山打理得井井有条。
朕在外南征北战，开疆拓土，你在朝中运筹帷幄，调拨粮草，安抚四方，使得前线无后顾之忧，新附之地能迅安定。
其中辛苦，朕岂能不知？”
他双手举杯，面向赵普，亦是对满殿文武扬声道。
“这一杯，敬朕的肱骨之臣，敬则平你，这些年的夙兴夜寐，殚精竭虑！
辛苦了！”
“臣，万死不辞！”
赵普心潮澎湃，深深一揖，双手接过酒杯，与李从嘉重重一碰，君臣二人相视一笑，将杯中象征着一路风雨与无比信任的烈酒，一饮而尽。
李从嘉与赵普对饮完毕，目光便转向了另一席正谈笑风生的潘佑与董蒨。
他脸上带着一种洞悉往事的揶揄笑容，信步走了过去。
“潘卿，董卿。”
李从嘉的声音让两人立刻放下酒杯，恭敬起身。
“你二人，如今与韩大家把酒论诗，好不风雅。”
李从嘉笑着，话锋却陡然一转，带着几分戏谑。
“可朕还记得，当年在江宁，你们在朕那千余民夫的营寨里，做个管仓廪、记出入的小吏时，可没少在背后偷偷嘀咕朕这个‘不靠谱’的主公吧？”
此言一出，潘佑和董蒨顿时老脸一红，仿佛被说中了少年时的心事，窘迫得不知如何是好。
还是潘佑性子更直率些，挠了挠头，讪笑道：“陛下明鉴……那时，那时陛下行事……确是天马行空，往往出人意料，臣等愚钝，实在是捉摸不透，心中难免……忐忑。”
董蒨在一旁
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