随着烛火“噼啪”一声轻响，将李从嘉从惨烈的画面中拉回现实。
行辕内，寂静无声，只有他粗重的呼吸清晰可闻。
他闭上眼，仿佛还能看到海州城头燃起的熊熊大火，听到那女真人嗜血的咆哮和百姓绝望的哭喊。
耶律沙……完颜乌鲁……
李从嘉攥紧了拳头，指甲深深陷入掌心。
东线的溃败，远比战报上冰冷的文字更加残酷。
淮河北岸，某处高耸的芦苇荡中。
夜色浓稠如墨，仅有微弱的水波反射着天际的残月光辉。
第二日傍晚，淮河北岸。
两名身着深色劲装的唐军暗卫，如同融入了这片黑暗，纹丝不动。
其中一人，缓缓举起手中的千里镜，，镜筒冰冷的触感让他精神高度集中。
镜头对准西北方向，那是通往寿州的官道。
突然，一片移动的黑影吸引了他的注意。
那不是小股的斥候，而是一支规模不小的军队！
借着微弱的天光，千里镜中隐约可见攒动的人头、如林的长枪，以及战马行进时模糊的轮廓。
粗粗估算，也足有三千之众，正沿着小道，沉默而迅速地向东，即濠州主战场的方向开进。
“头儿，看旗号，像是宋军寿州守军的配置。”另一名暗卫压低声音，如同耳语。
持镜的暗卫首领微微点头，眼神锐利如鹰。
寿州的兵马不在寿州守着，星夜驰援濠州？
“这印证了陛下之前的猜测，赵匡胤的重点，从来就不在寿州，他真正想要啃下的硬骨头，是濠州！”
他要把更多的兵力压上来，形成绝对优势。
“你继续盯着，看清后续有无更多部队。我立刻向上回禀！”
话音未落，暗卫首领的身影已如鬼魅般向后滑入更深的芦苇丛中，几个起落便消失在茫茫夜色里，动作迅捷而无声，展现了唐军暗卫极高的专业素养。
与此同时，淮河一条通往主航道的隐蔽支流入口处。
水面映着破碎的月光，微澜不起，两岸芦苇丛生，看似静谧无人。
然而，在水边一丛特别茂密的芦苇根部，一段看似朽木的物体微微动了动，露出一双锐利的眼睛。
这是一名潜伏在水中的唐军暗哨，口中衔着一根用于换气的空心芦苇杆。
他的耳朵紧紧贴附在插入水中的一根细长木棍上，这是传递水中声响的土制“听水器”。
突然，他的眼神一凝。
通过木棍，一阵密集、沉闷的异响从上游支流方向传来，那是……划桨声？
而且不是一两艘，是成建制的、试图压抑却依旧无法完全掩盖的众多桨橹之声！
他极其缓慢地抬起头，让眼睛刚好露出水面。
透过芦苇的缝隙，借着微弱的水面反光，他看到了一支模糊的船队轮廓，正顺着支流悄然驶出，意图汇入主河道！
那些船吃水颇深，显然载满了重物，很可能是兵士或军械，船速不快，却带着一种压抑的紧迫感。
“头儿，看船型，是宋军常用的运兵舢板，数量不下三十艘。”
他对着身旁另一段“朽木”以几乎不可闻的气音说道，声音混在水波轻拍岸边的声音里，难以察觉。
那块“朽木”，暗哨小队首领，微微颔首，眼神冰寒。
“这是宿州方向来的船只，一定是宿州派来支援队伍，这里的船队走水路……”他心中瞬间做出了判断。
“记下数量和航向。我立刻潜回水寨禀报！你继续监视，留意后续！”
话音刚落，这位水鬼般的暗哨首领，如同一条察觉危险的水蛇，悄无声息地松开了握着的芦苇，身体缓缓沉入水中。
只留下一圈微不可察的涟漪，向着南岸水寨的方向潜游而去，身影迅速被浑浊的淮河水吞没。
陆上狼烟未散，水中暗流又起。
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