**废船坟场,深层废弃货舱区,代号“鼹鼠穴”。**
这里的空气比酒吧更加污浊,混合着陈年润滑剂、锈蚀金属和某种不明生物排泄物的刺鼻气味。管道和线缆如同扭曲的藤蔓,在低矮的天花板和斑驳的墙壁上纠缠攀爬,滴落着可疑的液体。微弱、闪烁不定的应急灯光,将一切映照得光怪陆离。
芬里尔深一脚浅一脚地跟在“老鼹鼠”身后,他那两名精锐侦察兵——代号“灰烬”和“回声”,以及通讯专家“灵钥”,则呈警戒队形,散布在前后,锐利的目光扫视着每一个阴影角落。灵钥手中一个不起眼的扫描仪,正持续监测着周围的能量波动和可能的监听设备。
“老鼹鼠”依旧佝偻着背,推着那辆吱呀作响的破垃圾车,慢悠悠地在迷宫般的通道里穿行,对身后全副武装的几人视若无睹。他的声音如同砂纸摩擦,低沉而含混:“芬里尔小子,这么多年没见,一来就给老头子我带这么‘亮’的客人?方舟的人?啧啧,你现在混得不错嘛,都跟‘秩序侧’的乖宝宝们搭上线了?”
“少废话,老鼹鼠。”芬里尔啐了一口,踢开脚边一个空罐头,“老子是来买消息的,不是来听你唠叨的。价钱好说,但消息要准、要快。”
“嘿嘿,急什么。”老鼹鼠在一个堆满废弃机械零件的岔路口停下,用脏兮兮的手在墙壁某处敲击了几下。墙壁上一块看似随意的锈蚀钢板悄无声息地滑开,露出一个向下延伸、更加狭窄昏暗的通道。“‘幽影之织’的消息,可不是烂大街的货。进来说吧,这里……安静。”
通道尽头,是一个相对宽敞、被改造成简陋起居室兼工作间的舱室。各种古董级别的显示屏、数据储存器、信号接收装置堆满了角落和墙壁,空气中弥漫着更浓的机油味和臭氧味。几张破旧的椅子散落在中央一张布满划痕和污渍的金属桌子周围。
老鼹鼠示意几人坐下,自己则从一个保温壶里倒出几杯冒着热气、颜色可疑的液体。“条件简陋,将就吧。说说看,你们想知道‘幽影之织’的什么?据点?人员?还是……他们最近抓的那个‘特别的小妞’?”
芬里尔瞳孔微缩,和灰烬、回声交换了一个眼神。他们还没提薇拉,这老家伙竟然主动点出来了?要么他消息真的灵通得吓人,要么……这就是个试探或陷阱。
“你知道那妞的下落?”芬里尔不动声色,端起杯子闻了闻,没喝。
“老头子我耳朵还没聋,眼睛还没瞎。”老鼹鼠浑浊的眼睛瞥了一眼灵钥手中的扫描仪,“‘幽影之织’虽然滑溜得像影子,但影子动了,总会有风。他们最近在嚎哭星云附近动作频频,之后不久,就有关于一个被掳走的、身上带着‘星辰味’和‘喧哗臭’的小丫头的风声,在黑市情报网的深层渠道里悄悄流传。这种组合,可不多见。结合你们方舟的背景和之前的动静……不难猜。”
他顿了顿,伸出三根枯瘦的手指:“三条路。第一条,他们在‘废墟回廊’外围有几个临时安全屋,最近其中一个有能量活跃迹象,可能是转移途中歇脚,可能性三成。第二条,他们可能通过隐秘航道,前往‘织网星域’的某个中立交易点,那里有时候会有他们的代理人出现,用稀有情报或技术换取资源,可能性两成。第三条……”他放下两根手指,只留一根,“有人,比你们更早,也在用更高的价码,买那个小丫头的确切位置和‘幽影之织’的近期动向。风格……很‘铁典’,但又有点不一样,冷冰冰的,带钩子。”
“织网者!”芬里尔和灰烬几乎同时低呼出声。欧罗克之前的警告立刻在脑海响起。
“看来你们知道他们。”老鼹鼠点点头,“那就更麻烦了。‘织网者’插手,事情的性质就变了。他们可不是只想救人或者做买卖。被他们盯上,不死也得脱层皮。你们想从‘幽影之织’手里捞人,还得提防‘织网者’下黑手或者截胡。”
“那个安全屋的坐标,还有‘织网者’买家的线索,开个价。”芬里尔直奔主题。
老鼹鼠报出了一个数字,高得让芬里尔都挑了挑眉
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