雨势未歇，反而愈发狂暴，像是要将这苏州城连根拔起。
沈半城走在前面，手里提着一盏昏黄的马灯。那点微弱的光芒在漆黑的雨幕中摇曳，像是一只随时会熄灭的萤火虫。姜芸跟在他身后，怀中死死抱着那个油纸包，每走一步，脚下的积水便发出“哗啦”一声脆响，仿佛踩在岁月的关节上。
穿过荒草丛生的后院，两人停在了那棵枯死的桂花树下。
“到了。”沈半城停下脚步，没有回头，声音被雨声冲刷得有些失真，“这就是入口。”
姜芸抬头看去。这棵桂花树早已没了皮肉，只剩下干枯扭曲的躯干，像是一条僵死在地面上的黑蛇。树根处盘根错节，深深地扎入泥土与石缝之中，透着一股子死而不僵的倔强。
“在树下？”姜芸问，声音止不住地颤抖。不仅是冷，更是源自骨子里的虚弱。灵泉枯竭后，她的身体就像是一个失去了堤坝围护的河床，生命力正在一点点流逝。
沈半城没有回答，只是将马灯高高举起。灯光照亮了树根处的一块青石。青石上刻着奇异的纹路，并非龙凤麒麟，而是一只正在吐丝的蚕。
“沈家祖训，‘丝尽而亡，蚕化成蝶’。”沈半城伸出枯瘦的手，在那块青石上按了下去，动作轻柔得像是在抚摸情人的脸庞，“这绣谱，是用命换来的。沈家守了它三代，男人死了，女人守。男人守不住，就女人守。守到后来，人没了，家也散了，只剩下这么个空壳子。”
随着“咔咔”几声闷响，那块青石竟然缓缓下沉。紧接着，树根下方的泥土裂开，露出了一级级向下延伸的石阶。一股阴冷潮湿的气息瞬间涌出，夹杂着陈年的腐朽味道，那是历史尸骸的气味。
姜芸感到一阵眩晕，眼前的石阶仿佛变成了怪兽张开的大口。她下意识地扶住了旁边的树干，指尖传来的粗糙触感让她稍微清醒了一些。
“姑娘，你可以后悔。”沈半城转过头，灯光从下往上打在他的脸上，让那张老脸显得有些狰狞，“下去了，就不一定还能上来了。那东西煞气重，你现在的身子骨，受不住。”
姜芸深吸一口气，雨水顺着她的睫毛滴进眼睛里，涩得生疼。她想起陈嘉豪发来的消息，想起樱花社代表那张傲慢的脸，想起那些被仿品冲击得濒临破产的绣娘家庭。
后悔？她早已没有退路。
“沈老，带路吧。”姜芸挺直了脊背，迈步踏上了那幽暗的阶梯。
地下空间并不大，却极深。四周的墙壁是用糯米汁混合石灰夯实的，坚固如铁。走完最后一阶台阶，沈半城伸手在墙壁上一拍，四壁上的壁灯突然亮起。不是电灯，而是一种长明不灭的鲸油灯，幽蓝的火光将这间密室照得如同鬼域。
密室中央，只有一个石台。
石台上空无一物，只有一团黑色的影子。
姜芸走近几步，这才看清，那团影子其实是一个被层层叠叠锁链锁住的紫檀木盒。锁链并不是金属的，而是一种不知名的黑色材质，上面刻满了密密麻麻的符文。
“这就是‘锁魂链’。”沈半城放下马灯，声音低沉，“传说这绣谱里藏着苏绣的‘道’。道太深，凡人不可直视，所以沈家先祖特制了这链子，封印它的气场。”
姜芸感到一阵莫名的压迫感。她越是靠近，体内的虚空感就越强烈，仿佛体内的血液都要被那个盒子吸走。她咬破舌尖，借着那一丝腥甜的痛楚稳住心神，将怀里的油纸包放在石台上。
打开油纸包，里面是一枚玉质的钥匙。玉色温润，却透着一股殷红的血丝，宛如泪痕。
“请。”沈半城退后一步，双手垂立，像是恭送君王的臣子，又像是等待宣判的囚徒。
姜芸颤抖着手，拿起那枚玉钥，插入锁链的锁孔之中。
“咔。”
清脆的一声，仿佛某种封印被解开的叹息。黑色的锁链如同蛇一般滑落，堆在石台的一角。
姜芸深吸一口气，双手放在紫檀木盒的盖子上。
并没有想象中的
温馨提示：亲爱的读者，为了避免丢失和转马，请勿依赖搜索访问，建议你收藏【BB书屋网】 m.bbwwljj.com。我们将持续为您更新！
请勿开启浏览器阅读模式，可能将导致章节内容缺失及无法阅读下一章。