苏州的雨，下得总是有些缠绵，像极了这城中怎么也扯不断的丝线。
灰蒙蒙的天幕压得很低，湿漉漉的青石板路反射着幽冷的光。姜芸站在巷口，撑着一把油纸伞，目光穿过层层雨帘，落在巷子尽头那座斑驳的老宅上。
那里就是陈嘉豪查到的地方——曾经的“顾氏绣庄”旧址，一座即将在两周后推土机进驻便化为尘土的清末老宅。
姜芸收了伞，雨水顺着伞骨滴落，打湿了她的鞋尖。她裹紧了身上的风衣，却依然挡不住一股透骨的寒意。这寒意并非全来自天气，更多的是源自她身体内部的空虚。
自从灵泉枯竭，姜芸觉得自己像是一棵被抽去了汁液的古树。每走一步，膝盖都隐隐作痛，肺腑间更是时刻萦绕着一股铁锈般的腥气。她抬手触了触鬓角，那里生出的几缕白发，在这个阴雨天里显得格外刺眼。
“顾老先生，我是姜芸。”
她抬起手，指节扣在厚重的黑漆木门上。
“咚、咚、咚。”
声音沉闷，像是敲在久远的时光里。
门内没有回应。只有雨打芭蕉的沙沙声，和远处隐约传来的拆迁办测量人员的喧哗。那种即将被时代巨轮碾压的紧迫感，让这座死寂的老宅透出一股悲凉的倔强。
姜芸没有放弃。她知道，这本乾隆御赐绣谱，是目前反击樱花株式会社唯一的希望。对方伪造了百年前的商标注册证据，如果在半个月内拿不出更有力的历史实证，属于中国的“苏绣”二字，恐将沦为东洋财团的囊中之物。
“咚、咚。”
她再次叩门。这一次，力道加重了几分，却也牵动了她体内虚弱的气血。一阵轻微的眩晕袭来，姜芸扶着门框，微微喘息，眉头紧紧蹙起。
就在她准备第三次叩门时，门“吱呀”一声，开了一条缝。
一股霉湿混合着陈旧檀香的味道扑面而来。
门后露出一张满是皱纹的脸，老人的眼窝深陷，浑浊的眼珠像两颗干瘪的玻璃珠，透着一股拒人于千里之外的寒意。他穿着一件洗得发白的藏青色长衫，手里攥着一把蒲扇，尽管这天气根本用不上扇子。
“我说过，不走正道的生意人，别来烦我。”老人的声音沙哑，像是两块粗糙的砂纸在摩擦，“顾家的门，不迎买客。”
“顾老，我不是来买东西的。”姜芸强忍着胸腔里的翻涌，尽量让自己的声音听起来平稳有力，“我是来求证的。樱花株式会社正在国际上抢注苏绣商标，他们说那本是他们的东西。我想请顾老出山，或者……借阅当年的《百工谱》残卷，助我们一臂之力。”
“樱花社？”老人的眼中闪过一丝不易察觉的轻蔑，随即化为更深的厌恶，“东洋人？哼，一群还没学会走路就想跑的强盗。”
他顿了顿，目光如刀般刮过姜芸的脸：“可你们又好到哪里去？现在的绣娘，手里拿的是针，脑子里算的是钱。苏绣落到你们手里，早就魂都没了。我不帮。”
“门缝就要关上了。”
姜芸下意识地伸手去挡，却被沉重的木门夹住了手指。一阵钻心的剧痛，但她没有缩手，反而顺势用力，卡住了门缝。
“顾老！”她喊道，声音里带了几分急切，“苏绣是中国的根，这根不能断在我们手里！若是输了这场官司，以后世人都以为苏绣源自东洋，您九泉之下，有何面目去见列祖列宗？！”
“滚！”
老人猛地用力推门，似乎要将这不速之客的手指碾碎。
姜芸疼得脸色煞白，冷汗瞬间从额头渗出。在那一瞬间，她甚至听到了指骨发出的“咯吱”声。但她依然死死地撑着，眼神倔强地盯着老人，像极了一枚不肯屈服的绣针。
就在两人僵持不下时，院内突然传来一声脆响。
像是瓷器摔碎的声音。
老人的动作猛地一滞，脸上的表情从凶狠瞬间变成了惊惶。他不再管姜芸，慌忙松开手，转身跌跌撞撞地往院子里跑去：“桂儿！桂儿你怎么了？！”
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