高铁穿梭在江南的晨雾中时，姜芸的指尖始终贴着口袋里的苏绣传承印。那枚印章的温热感越来越明显，透过粗布衣衫传来，像有生命般轻轻搏动。小满趴在小桌板上补觉，睫毛上还沾着昨晚默写绣诀时蹭到的墨点，她怀里紧紧抱着一个紫檀木绣盒，里面是姜芸连夜准备的“应急绣具”——三枚赤金针、五色云丝，还有一小块从《百鸟朝凤》绣品上剪下的边角料，据说沾着灵泉的气息。
“小满，快到苏州了。”姜芸轻轻推了推她，指着窗外掠过的青瓦白墙，“你看，那就是苏州的老街区，祖祠就在巷尾的银杏树下。”小满猛地坐直，揉了揉眼睛，指尖快速比划：“佐藤的人会不会在车站堵我们？”她的手语带着几分紧张，指尖微微发颤。
姜芸掏出手机，沈玥刚发来新消息：“车站有便衣，穿灰夹克戴鸭舌帽的是我的人，跟着他走。”她将手机递给小满看，又摸了摸她的头：“别怕，合作社的绣娘已经提前到了六个，都是练过武术的，守在祖祠周围。”说话间，高铁缓缓驶入苏州站，站台上方的电子屏显示着“06:45”，晨雾还未散尽，空气中飘着淡淡的桂花香。
刚走出出站口，就见一个穿灰夹克的中年男人朝她们挥手，手里举着一朵白兰花——那是沈玥说的暗号。男人引着她们穿过人流，坐上一辆不起眼的面包车，车里坐着两个穿蓝布衫的姑娘，见到姜芸立刻起身：“姜姐，我们是张师傅派来的，昨晚已经和沈玥姑娘汇合了。”
面包车穿梭在狭窄的巷弄里，沈玥的消息不断发来：“佐藤的人在祖祠门口守着，假装成游客，已经跟守祠的李伯对峙过两次了。”“日记残页里说，传承碑的基座下有个暗格，藏着沈曼卿的绣针。”姜芸看着消息，指尖无意识地摩挲着传承印，突然感觉印章传来一阵刺痛，她低头一看，印文“姜氏”二字竟渗出一丝淡红，像血珠般悬而不落。
“到了。”司机轻声说。面包车停在一棵巨大的银杏树下，树干需两人合抱，枝叶繁茂得像一把巨伞。树下是一座青石门楼，门楣上刻着“姑苏绣娘祖祠”六个篆字，门旁坐着一位白发老人，正是守祠的李伯，他手里捏着一根旱烟杆，眼神警惕地盯着不远处几个举着相机的“游客”——正是佐藤和他的手下。
“姜姑娘？”李伯看到姜芸怀里的紫檀绣盒，眼睛一亮，连忙起身迎过来，“沈姑娘在里面等你，那些东洋鬼子一早就在这儿晃悠，说要‘参观’，我没让进。”他说话时，烟杆指向那几个“游客”，其中一个戴墨镜的男人回头看了一眼，正是佐藤，他的手插在口袋里，隐约能看到里面的硬物轮廓。
走进门楼，里面是一个四合院，正中央立着一座一人多高的青石碑，正是传承碑。碑身刻满了密密麻麻的名字，最顶端是“姜氏初代绣娘姜婉”，字迹已经有些模糊，碑座上缠着红绸，旁边摆着几盆开得正艳的菊花。一个穿蓝布衫的姑娘快步走来，正是沈玥，她手里拿着半本泛黄的日记，见到姜芸就激动地说：“姜姐，你可来了！这日记残页里的字迹，和你那本民国日记的字迹一模一样！”
姜芸接过日记残页，与自己随身携带的日记比对，果然，两处“泉水竭，匠心续”的字迹出自同一人之手。“沈曼卿先生是我外婆的表姐，也是姜家的外孙女。”沈玥的声音压低了些，引着姜芸走到碑后，“我外婆说，当年沈曼卿为了保护传承碑，故意将拓片的背面毁掉，只留下正面的谱系给那些东洋鬼子，让他们以为拿到了完整的拓片。”
姜芸心中一震，这就解释了为何佐藤的拓片没有口诀——沈曼卿早就做好了防备。她抚摸着碑身，传承印在口袋里越来越烫，突然，印章“咚”地一声贴在了碑上，碑身传来一阵轻微的震动，碑后的石壁上隐约浮现出几行小字，却模糊不清。“是血脉！”沈玥急切地说，“日记里写着，要姜家后人的血滴在碑上，口诀才会显现。”
姜芸刚要咬破指尖，院门口突然传来争执声。“我们是来考察非遗文化的，凭什么不让进！”佐藤的声音带着嚣张，李伯的旱烟杆重重砸在地上：“祖祠是我们绣娘的根，
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