洞窟里的死寂像凝固的沥青，裹着每个人的心脏往下沉。
生命古树根系传来的震动越来越微弱，像是老人最后的呼吸，每一次起伏都带着即将断绝的无力。
岩壁上的光苔藓亮度骤减，原本能照亮整个洞窟的绿光，此刻只够勉强勾勒出众人的轮廓，将他们的影子拉得很长，贴在粗糙的根须上，像一道道褪色的疤痕。
艾薇儿的手指深深抠进古树的根须里，指尖传来树皮的粗糙触感，却再也感受不到往日那流淌的生机。
月影碎片在她掌心烫，却只出萤火虫般的微光，淡金色的光芒在空气中摇曳，像是随时会被黑暗掐灭。
她能感觉到母亲艾拉女王的身体在颤抖，不是因为寒冷，而是因为那深入骨髓的绝望——这位守护了银月城百年的女王，此刻正眼睁睁看着自己的家园走向毁灭，却连一丝反抗的力气都仿佛被抽干。
格罗姆·碎颅酋长的胸膛剧烈起伏，粗重的呼吸声在洞窟里格外清晰。
他赤红的眼睛死死盯着地上碎裂的沙盘，那些散落的绿色标记像是被踩烂的希望，红色标记则像蔓延的毒藤，爬满了他的视野。
他想起三天前，碎颅氏族最年轻的兽人战士托克，为了掩护平民撤退，抱着一枚炸药包冲向机械蠕虫钻，最后只留下一滩模糊的血迹和半块染血的图腾。
那时他还在怒吼着“我们能赢”
，可现在才知道，他们连敌人的棋盘都没看清。
“妈的！
妈的！
！
！”
格罗姆突然爆出一声咆哮，声音震得洞窟顶部的碎石簌簌掉落。
他巨大的拳头狠狠砸在古树的根须上，坚硬的根须被砸出一道凹陷，绿色的汁液从裂缝中渗出，像是古树在流泪。
他一把抓起地上的战斧，斧刃在微光下闪过一道寒光，却只能徒劳地劈向空气，“连打都没得打！
连拼命都没地方拼！
这算什么？！
啊？！
这他妈算什么？！”
阿尔方斯法师的背佝偻得更厉害了，他用法杖撑着地面，才勉强没有摔倒。
这位曾经能召唤星辰之力的大法师，此刻连维持最基础的奥术护盾都显得吃力。
他看着洞窟角落那些熄灭的通讯水晶——昨天还能传来矮人山脉的求救信号，今天就只剩下一片死寂。
他想起自己的学徒莉莉，那个总喜欢追着他问“奥术能拯救世界吗”
的小姑娘，现在恐怕已经变成了毒沼里的一捧白骨。
“修改规则……吞噬世界……”
阿尔方斯的声音像风中的枯叶，带着细碎的颤抖，“我们……我们不过是池塘里的鱼，在讨论如何对抗即将抽干池水的人……可笑……何其可笑……”
他抬起手，掌心凝聚起一团微弱的奥术光球，光球闪烁了几下，就被洞窟里的能量乱流吹散，“连奥术都要失效了……我们还能做什么？”
穆拉丁亲王靠在岩壁上，双手反复摩挲着锻锤的手柄。
这柄传承了七代矮人的锻锤，手柄上布满了老茧和战斗的痕迹，顶端的符文“永不屈服”
早已被岁月磨得模糊，却依旧是他最后的支撑。
他想起矮人山脉深处的熔炉，想起族人围着熔炉唱歌打铁的日子，想起父亲临终前说的“矮人可以死，但锻锤不能停”
。
可现在，熔炉凉了，族人没了，连他引以为傲的锻锤，都像是失去了重量。
“我们的山脉……我们的熔炉……”
穆拉丁的声音哽咽，浑浊的眼睛里布满了血丝，“就这么……没了？连最后一块铁都没来得及打……”
艾拉女王轻轻抚摸着艾薇儿的头，泪水无声地滴在女儿的斗篷上，晕开一小片深色的痕迹。
她看向洞窟外，那里曾经是银月城最繁华的广场，现在却只剩下断壁残垣和燃烧的火焰。
作为精灵女王，她一生都在守护自然与族人，可现在，她连最基本的“守护”
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