燕京
眼看数万大军被朱涛麾下千余人杀得濒临崩溃，李自成面色铁青。
猛然跃上高台，怒目圆睁。
“废物！”
“全都是废物！”
“几万人马——”
“对方不过一千！”
“你们怕什么？”
“就算他们是一千天兵，咱们也能用人命踏平他们！”
“给我冲！”
“今日若让崇祯皇帝逃脱——”
“我拿你们问斩！”
朱涛回身之际，恰巧瞥见高台上正在嘶吼的李自成，目光微凝。
离我如此之近，竟还敢站到高处示众？
真是寻死！
念头未落，朱涛已从身旁将士手中接过一支火铳。
砰——！
一声爆响，子弹撕裂空气，直取李自成。
“啊！”
惨叫骤起，李自成应声从高台翻落，重重摔在军中。
然而朱涛却轻叹一声，缓缓摇头。
他的箭术与武艺早已臻至巅峰，可枪法却是依仗箭术根基另起炉灶练就，尚未纯熟。
若此刻手中握的是弓，那一箭足以当场毙敌。
可惜此次为求战力，朱涛所率皆为火器营。
果然，兵器强弱，并无绝对定论，关键在人、在势、在时机。
“大王！”
“大王受伤了！”
亲卫们惊慌失措地围拢过来。
李自成一手紧捂肩头血口，咬牙低吼：“别管我！”
“继续进攻！”
“今天必须杀了那个狗皇帝！”
嘴上依旧强硬，但他再不敢现身高处，只缩身于士卒之间，低声调度。
一击未成，朱涛便不再执着狙杀李自成。
转身踏上煤山，缓步向朱由检走去。
朱由检望着那道熟悉的身影逼近，干涸的眼角再次涌出热泪。
“先祖……”
啪！
一记响亮耳光猛然抽在他脸上，朱涛冷声喝道：“孤说的话，你当耳边风不成？”
“孤还活着。”
“你慌什么？”
“跟孤走。”
“今日谁也动不了你一根手指。”
“好……好的，先祖……”
朱由检抽泣着点头。有祖宗庇护，真好。
砰砰砰——！
朱涛率军开路，护着朱由检从煤山杀出重围。
数十倍于己的起义军层层围堵，妄图将这支小队尽数剿灭。
可惜，在朱树有条不紊的指挥下，火枪三段轮射火力不绝，起义军手中尽是粗劣兵器，每一次冲锋都只留下遍地尸骸，无法近身半步。
反倒是其阵型，再度被朱树如利刃般自中央彻底撕裂。
李自成暴跳如雷，亲手斩杀两名溃逃士兵以儆效尤。
然而毫无作用。
面对杀伐效率惊人的明军，起义军孱弱得如同襁褓婴儿。
这还是因为朱涛急于驰援，未携神武大炮同行。
否则，崩溃只会来得更快。
……
再说边关。
祖大寿中了皇太极奸计，战死沙场。
边关军权遂落入其外甥吴三桂之手。
不久，吴三桂接到急报：分兵后的袁崇焕在途中遭遇起义军主力。
虽部下皆为精锐，终因寡不敌众，被迫败退西逃，途中与孙传庭残部会合，才勉强稳住阵脚。
燕京陷落，皇帝下落不明。
一时间，边关陷入起义军与金军两面夹击之中。
吴三桂的活动空间被不断挤压，如今仅余边关数座重镇可守。
“将军。”
部将杨逢源低声进言，“前有狼，后有虎。”
“朝廷援军断绝。”
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