晶石炸裂的蓝光刺破夜空，云绮月瞳孔一缩，尚未反应，手腕已被叶凌轩猛地一拽。
他借着炉膛残影为掩，拉着她旋身贴墙，顺势滑入灶坑侧下方一处塌陷的地窖口。
藤蔓半遮碎石，缝隙狭窄，仅容一人勉强通过。
两人挤入时肩背相擦，泥土簌簌落下。
叶凌轩抽出剑鞘横在出口，压住外露的光线。
云绮月立刻咬破指尖，在二人衣领内侧迅画下静气符纹。
血痕微红，符成即隐，呼吸与体温随之沉敛。
上方脚步声骤然加快。
四名新巡逻已围至炉膛前，持盘者蹲下，青铜盘面灵光跳动，指针直指地窖方向。
“气息未散，就在这附近。”
他声音低而紧绷，“刚才那道光不是自然现象。”
“查！”
领头魔修冷声下令，“翻遍每一块石头。”
云绮月屏息，手指蜷在符袋边缘。
她能听见自己耳中血液流动的声音，也能感觉到叶凌轩靠得极近——他的左臂抵着她右肩，稳如铁桩。
她轻轻敲了三下他的掌心，三短，是紫霄门密语“稳守待机”
。
叶凌轩缓缓点头，调整坐姿，将背部承重压向岩壁，减轻肩部压力。
他左手在地面悄然划动，指尖勾出一道细不可见的纹路，镇音阵成，连心跳震颤都被泥层吸去大半。
巡逻队开始分区域搜查。
一人踩上地窖上方土坡，靴底碾过枯枝，停在离入口不到两步的地方。
他俯身拨开藤蔓，目光扫过碎石堆，又抬头看天：“光是从这儿射出去的？可底下什么都没有。”
“不一定。”
另一人走近，“可能是人为引导向上的灵力喷，用来误导我们。”
持盘者再度蹲下，盘面波动剧烈。
“这里有残留能量，正往地下渗透，像是……被什么东西吸收了。”
云绮月心头一动。
她悄悄摊开手掌，晶石残片仍在掌心微颤。
她指尖轻碾，将碎片一点点捏碎，让残余灵力缓慢渗入泥土。
细微的能量流如同溪水渗沙，不急不躁，恰好与探测盘感应到的逸散节奏吻合。
持盘者皱眉盯着读数：“奇怪……强度在下降，像是自然衰减。”
“会不会真是野兽碰到了什么禁制？”
有人试探问。
“野兽不会画符。”
领头魔修冷冷道，“但也不排除有人藏在这里，故意放慢能量泄露度，骗过侦测。”
众人沉默片刻。
“再查一遍。”
他说，“把土掀开看看。”
云绮月指尖一紧。
若真挖开，他们无处可躲。
叶凌轩却依旧不动。
他右手按剑，左手继续维持镇音阵，额角渗出一丝冷汗，顺着鬓角滑落。
肩伤受压太久，钝痛如锯，但他没有出任何声响。
上方传来铲土声。
碎石被一块块搬开，藤蔓被扯断，泥土簌簌落下，砸在两人头顶的剑鞘上。
云绮月闭眼，运转吐纳法，将气息压得更细更缓。
她能感觉到叶凌轩的呼吸也几乎同步——一进一出，如风掠林梢，无声无息。
终于，持盘者的语气松了下来：“能量源确实在减弱，痕迹也趋于弥散。
不像人为操控的节奏。”
“先报上去吧。”
领头魔修站起身，“这里暂时安全，等下一队带深层探仪再来。”
脚步声渐远。
直到最后一人离开土坡，叶凌轩才缓缓松开左手，镇音阵消散。
他侧头看向云绮月，眼神示意：等三息。
三息后，他极轻地推开藤蔓缝隙，探身而出。
夜风拂面，庭院恢复死寂。
他回手一把将云绮月拉出。
两人伏地匍匐，贴着断墙阴影爬行十步，进入一道
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