王铁柱的伤势，让屯子里最后一点敢于抵抗的勇气也濒临崩溃。他伤口溃烂流脓，恶臭难当，普通的金疮药敷上去如同泥牛入海，甚至加速了腐败。他高烧不退，胡话连篇，始终重复着“猫来了……大的……山在动……”曹青山找来屯里的老郎中，老先生把脉后连连摇头，说是“外邪侵体，深入骨髓，药石罔效”，只开了些吊命的参汤。
郝家男人们将王铁柱安置在曹青山家相对干净的厢房，由白栖萤和曹蒹葭轮流照看。白栖萤尝试用净符化水清洗伤口，符水触及腐肉，竟发出“滋滋”声响，冒出更多黑烟，王铁柱疼得浑身抽搐，伤口却未见好转，那黑色反而隐隐有向心脉蔓延的趋势。曹蒹葭试图以安魂之音抚慰他混乱的心神，歌声入耳，王铁柱的呓语稍有平息，但脸上恐惧之色更浓，仿佛在昏睡中看到了更可怕的景象。
陈岁安将所有人召集到堂屋，气氛凝重如铁。郝家幸存的男丁个个面色灰败，眼中布满血丝。其他赶来商议的屯民代表也惴惴不安，郝家院墙外那七道跪拜长嚎的身影，以及王铁柱凄惨的模样，已经彻底击穿了他们的心理防线。
“不能留了，这屯子不能待了！”有人颤声提议，“趁着那东西还没……没对所有人下手，赶紧收拾细软跑吧！”
“往哪跑？这冰天雪地的，出山的路就那几条，黑灯瞎火，那些东西……那些猫，能放过咱们？”立刻有人反驳，声音里满是绝望。
“要不……一把火烧了郝家院子，连墙头上那些……一起烧了！”一个红着眼睛的郝家本家侄子狠声道。
“放屁！那里面还有活人！我闺女还在上头！”郝老大猛地抬头，嘶吼道，随即又痛苦地抱住头，“可……可她们那样，还算是人吗……”
争吵、恐惧、绝望在狭窄的堂屋里弥漫。陈岁安沉默地听着，直到声音渐歇，所有目光都集中到他身上。
“走，或许能走掉一部分。”陈岁安终于开口，声音不高，却压过了所有嘈杂，“但能走多远？那东西现在盯着的是郝家血亲，可如果我们都散了，它没了目标，又会如何？别忘了老曹叔的话——成了‘猫魈’，整个屯子都是粮仓。我们跑了，它会不会追？会不会迁怒？会不会……去找更多‘血食’？”
他顿了顿，目光扫过众人：“留下，凶险万分。但至少，我们知道它在哪，目标是什么。还有一搏之力。”
“可怎么搏？王大哥都……”有人看向厢房方向，后面的话没敢说出口。
就在这时，外面传来一声惊恐到极点的尖叫，随即是更多的哭喊和混乱的奔跑声！
“又出事了！”曹青山霍然起身。
众人冲出屋子，只见屯子西头（郝家方向）的天空，不知何时聚集起一团浓得化不开的墨绿色云雾，低低地压在屋顶上方，缓缓旋转，其中仿佛有无数细小的影子在蠕动翻滚。一股难以形容的、混合了极度腥臊、甜腻香火和尸体腐败的恶臭，随着阴冷的风席卷了整个屯子，闻到的人无不头晕目眩，胃里翻腾。
“去郝家！”陈岁安当机立断。
一行人提心吊胆地靠近郝家，眼前的景象让他们魂飞魄散。
郝家院墙和屋顶上，那七个跪拜的身影不见了。取而代之的，是院子里一个庞然大物。
它四肢着地，即便如此，肩背的高度也接近一丈（约三米），头颅昂起时，几乎与旁边的屋顶平齐！它周身覆盖着浓密油亮、根根如钢针般的黑毛，只在胸口和腹部有一些灰白杂色。粗壮的四肢末端是堪比虎豹的利爪，深深抠进冻土。一条粗如水桶、长满鳞片状角质、末端分叉如蛇信的巨大尾巴，在身后缓缓摆动，每一次扫动都带起凌厉的腥风。
而当它缓缓转过头来时，所有人都感到心脏被一只冰冷的爪子攥紧了。
那巨大猫形躯体的脖颈上，顶着的赫然是一颗放大了数倍的、郝婆婆的脸！
青灰的皮肤布满深刻的皱纹和诡异的黑色纹路，嘴角依旧咧到耳根，露出交错如匕首的惨白獠牙，灰白色的硬须钢针般挺立。那双眼睛
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