般的金色光芒。
光芒中，浮现出一个虚幻的凤凰虚影。
那虚影很小，只有巴掌大，羽翼残缺，光芒暗淡，仿佛随时都会熄灭。
但它的眼神，却依然保持着神兽的高贵与威严。
“不必追了。”凤凰虚影开口，声音直接在陈默意识中响起，“他们带走的涅盘之火……已经被污染了。”
陈默心中一沉。
“污染？”
“对。”凤凰虚影看向门徒逃走的方向，眼中流露出深深的悲哀与愤怒，“那个叫门徒的人，手中的匕首是用‘堕神之骨’打造的，蕴含极致的亵渎权柄。被那把匕首抽取的涅盘之火，表面看起来还是金色，但内核已经被污染成了黑色。”
它顿了顿：“用被污染的涅盘之火去修复时间之锁……结果只会让时间之锁也被污染，加速古神的突破。”
陈默握紧拳头。
所以，他们来晚了。
不仅没能保住涅盘之火，反而让对方得手了——虽然得到的是被污染的材料，但这同样意味着修复工程出现了重大挫折。
“不过……还有希望。”凤凰虚影突然说。
它看向陈默：“年轻人，你身上有生命权柄的气息，还有定义权柄……更重要的是，我在你身上感觉到了‘守护’的意志。你愿意……继承我最后的遗愿吗？”
陈默郑重地点头：“请说。”
凤凰虚影缓缓飞到陈默面前。
“我名‘焚羽’，凤凰一族最后的王裔，晨曦纪元末期在此地涅盘失败，遗骸长眠于此。”它说，“我的涅盘之火虽然被污染了大半，但在我的骸骨最深处，还保留着一缕……‘纯净火种’。”
“那是凤凰一族代代相传的、永不熄灭的‘始祖之火’。它太过纯粹，无法被任何权柄污染，所以门徒没有发现它。”
焚羽的虚影开始燃烧。
不是被火焰焚烧，而是它自身在燃烧——它在燃烧自己最后的残魂，来换取短暂的力量。
“我会将始祖之火传给你。”焚羽的声音越来越虚弱，“但接受火种，意味着要承担凤凰一族的‘涅盘之誓’——在未来的某一天，当条件具备时，你必须用这缕火种，尝试复活凤凰一族。”
“这不是强制要求，而是请求。”焚羽看着陈默，“凤凰一族曾是这个世界的守护者之一，我们与龙族、麒麟、玄武等神兽，共同维持着天地的平衡。但在晨曦纪元末期的浩劫中，我们几乎全部陨落……”
“如果你愿意接受，那么凤凰一族的希望，就寄托在你身上了。”
陈默沉默片刻，然后缓缓点头。
“我接受。”
不是为了什么利益，而是因为……他理解那种责任。
就像他重建阴司一样，有些事，总得有人去做。
“谢谢你。”焚羽露出了一个欣慰的笑容。
它的虚影彻底燃烧起来，化作一团纯净的金色火焰。那火焰缓缓飘向陈默，融入他的胸口。
瞬间，陈默感到一股温暖而磅礴的力量在体内流淌。
那不是简单的能量，而是一种更加本质的……生命之火。
与此同时，大量信息涌入他的脑海——关于凤凰一族的历史，关于涅盘之火的奥秘，关于如何用生命权柄滋养火种，以及……如何净化被污染的涅盘之火。
信息流结束后，焚羽的声音已经微弱到几乎听不见：
“始祖之火……交给你了……”
“记住……凤凰涅盘的秘密……不在于火焰本身……而在于……‘希望’……”
“只要还有一丝希望……生命……就永远不会真正熄灭……”
声音消散。
凤凰虚影彻底化为光点，飘散在空气中。
而陈默的胸口，多了一个微小的、金色的火焰印记。
那是凤凰一族的最后火种。
也是未来复活神兽的希望。
陈默站在原地，沉默良久，然后对着凤凰骸骨的方向，深深鞠躬。
当他抬起头时，眼中
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