入秋的江南，天是澄澈的蓝，云是绵软的絮，风里裹着稻穗的甜香，漫过苏州府的千顷稻田。沈清沅蹲在试验田的田埂上，指尖拨弄着水里的浮萍，看着一群银鳞闪闪的鲤鱼在稻禾下游弋，鱼尾扫过浑浊的泥水，惊起几只停在稻叶上的豆娘。
“稻禾遮阴，鱼吃虫饵，鱼粪肥田，这稻鱼共生的法子，果然是好的。”她身后传来林砚的声音，带着几分笑意。林砚手里提着一个竹编的小桶，桶里装着刚摘的莲蓬，莲子饱满，还带着清晨的露水。
沈清沅回头，接过林砚递来的莲蓬，剥开一颗放进嘴里，清甜的滋味漫过舌尖。她望着眼前的稻田，第一季稻子早已归仓，第二季稻子也抽了穗，沉甸甸的穗子压弯了稻秆，风一吹，便掀起层层金黄的浪涛。稻田里的鲤鱼，是她和林砚特意选的本地鱼种，性子温驯，不会啃食稻根，如今不过月余，竟已长到了巴掌大小。
“再过半月，稻子熟了，鱼也肥了，正好能赶上重阳的市集。”沈清沅笑着道，指尖划过水面，惊得鲤鱼四散游开，“到时候，稻子能卖个好价钱，鱼也能添一笔收入，农户们的日子，定能更红火些。”
林砚颔首，目光落在不远处的田埂上。那里围了十几个农户，都是附近村子的，正眼巴巴地望着试验田，脸上满是艳羡。自从双季稻试种成功，沈清沅和林砚便成了苏州府农户眼里的“活神仙”，每日都有不少人跑来试验田，想学这稻鱼共生的法子。
“只是，这法子虽好，却有一样难处。”林砚忽然蹙起眉头，声音压低了些，“昨日城西的张老汉来找我，说他照着我们的法子，在自家田里放了鱼苗，可没几日，鱼苗就死了大半，剩下的也蔫蔫的，怕是活不成了。”
沈清沅的心猛地一沉。她和林砚推广稻鱼共生之法时，千叮万嘱，要农户们先将稻田里的水放干，暴晒三日，再用生石灰消毒，待药性散尽，方能注水放苗。张老汉是个老实人，断不会偷懒，莫非是哪里出了纰漏？
“走，我们去张老汉的田里看看。”沈清沅站起身，拍了拍裤腿上的泥土，眼神里满是急切。林砚点了点头，将竹桶递给随行的丫鬟，两人快步朝着城西的方向走去。
张老汉的田在一条小河边，河水浑浊，泛着淡淡的黄绿色。沈清沅刚走到田埂边，就闻到一股淡淡的腥臭味，她蹲下身，掬起一捧水，放在鼻尖闻了闻，眉头蹙得更紧了。这水里，竟带着一丝铁锈般的异味。
“张老伯，您这田里的水，是从河里直接引的？”沈清沅转头看向站在一旁的张老汉。张老汉年过花甲，头发花白，脸上满是愁容，闻言连忙点头：“是啊，沈县主。您说要引活水，我想着河里的水最是鲜活，便直接挖了渠，把水引了进来。”
林砚也蹲下身，仔细查看田里的稻禾。只见稻禾的叶片边缘微微泛黄，稻穗也比试验田的稀疏些，水里的鱼苗浮在水面，嘴巴一张一合，呼吸急促，显然是缺氧的模样。她伸手摸了摸田埂的泥土，指尖沾了些黏腻的淤泥，放在阳光下一看，竟泛着些许油光。
“这河里的水，怕是不干净。”林砚沉声道，“你看这淤泥，黏腻发黑，还带着油腥气，定是上游有人倾倒了油污，或是排了废水。鱼苗娇弱，哪里经得起这般折腾。”
张老汉闻言，脸色瞬间白了。他颤巍巍地指着上游的方向，声音带着哭腔：“上游是李家的染坊！他们每日都往河里倒染料废水，前些日子我还去说过，可李家财大气粗，根本不把我们这些农户放在眼里！”
沈清沅顺着张老汉指的方向望去，果然看见远处有几间青瓦白墙的屋子，烟囱里冒着黑烟，一条浑浊的水渠从染坊延伸出来，直通河里。她的眼神冷了几分，染坊废水里含有大量的化学物质，不仅会毒死鱼苗，长此以往，还会污染土壤，影响稻禾的生长。
“这李家染坊，竟如此肆无忌惮。”林砚的声音里带着怒意。她从军多年，最见不得百姓受欺负，当下便要去找李家理论。
“娘，别急。”沈清沅拉住林砚的手，眼底闪过一丝思索，“我们贸然前去，怕是讨不
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