桂香初染阶前月，宫宴暗流隐锋芒
入秋的风，带着几分凉意，拂过陆府的朱漆院墙，卷起院角那株老桂树的细碎花瓣，洋洋洒洒地落在青石板上，铺了薄薄一层金屑。暮色四合时，檐角的宫灯被丫鬟们一一点亮，暖黄的光晕透过纱罩，将满地桂香晕染得愈发温柔。
沈清沅坐在梳妆台前，正由着贴身丫鬟绾儿替她梳理长发。铜镜是打磨得极亮的黄铜镜，清晰地映出她眉眼间的温婉。长发如瀑，黑亮顺滑，绾儿的手指灵巧，将发丝分成三股，细细编织成一条松松的麻花辫，又取了一支赤金嵌珍珠的发簪，斜斜簪在鬓边。簪头的珍珠圆润光洁，映着灯光，泛着淡淡的柔光。
“夫人，这支簪子真是衬您。”绾儿笑着赞道，又取过一件月白色的褙子，替她披上，“世子爷特意让人从江南运来的云锦，说是最衬您的肤色。”
沈清沅抬手抚了抚鬓边的簪子，指尖触到微凉的珍珠，唇角弯起一抹浅笑。目光落在铜镜里，映出窗外的桂树，花瓣还在簌簌飘落，像一场无声的金雨。她想起陆景渊白日里的话，心头微微一暖。
“宫宴的衣裳，不必这般张扬。”她轻声道，声音里带着几分柔和。
“世子爷说，宫宴之上，夫人自然要艳压群芳。”绾儿抿嘴笑，又替她理了理褙子的领口，“何况，这月白色素净得很，一点也不张扬。”
沈清沅失笑，不再多言。指尖划过梳妆台上的一只小瓷瓶，瓶里装着新制的桂花膏，是她亲手做的，膏体细腻，带着浓郁的桂香。她挑了一点，轻轻抹在手腕上，桂香混着她身上惯有的兰芷香，清雅宜人。
“念辰睡了吗？”她转头问。
“乳母刚抱去偏院了，小公子睡得正香，嘴角还噙着笑呢。”绾儿答道，“沈小公子也被沈大人接回府了，临走前还念叨着，要跟您一起入宫赴宴。”
沈清沅想起沈安那副跃跃欲试的模样，忍不住笑了。今日是中秋宫宴，陛下在御花园设宴，宴请文武百官及其家眷。陆景渊伤愈，又因平定西域有功，被陛下格外看重，自然是要携家眷赴宴的。
正说着，门外传来脚步声，陆景渊缓步走了进来。他今日穿了一件藏青色的锦袍，腰束玉带，长发束在玉冠之中，眉眼俊朗，身姿挺拔。许是伤愈的缘故，脸色比往日红润了些，整个人透着一股沉稳的气度。
“好了吗？”他走到她身后，目光落在铜镜里，看着她鬓边的簪子，眼中闪过一丝惊艳，“果然好看。”
沈清沅抬眼望进镜中他的眼眸，里面盛着满满的温柔，脸颊微微发烫，轻声道：“好了。”
陆景渊伸出手，替她理了理耳边的碎发，指尖带着微凉的温度，触到她的耳廓，惹得她微微一颤。“走吧，宫宴要开始了。”他的声音低沉，带着几分磁性。
沈清沅点了点头，起身时，陆景渊伸手扶住她的手肘，两人并肩走出房门。
夜风微凉，桂香扑鼻。庭院里的石径上，落满了桂花，踩上去软软的，带着淡淡的香气。陆景渊牵着她的手，脚步放得极缓，生怕她被花瓣滑倒。
“今日宫宴，需多留意户部尚书周显。”陆景渊忽然开口，声音压得极低，只有两人能听见，“西域一战后，国库空虚，周显借着督办粮草的由头，暗中贪墨了不少银两。近日他频频接触京中士族，似是在筹谋什么。”
沈清沅脚步微顿，侧头看他。暮色里，陆景渊的下颌线绷得很紧，眉眼间带着几分凝重。“陛下知道吗？”她轻声问。
“略有耳闻，却苦无实证。”陆景渊道，“周显这人老奸巨猾，手脚做得极干净。今日宫宴，他定会借着中秋的由头，拉拢人心。我们且静观其变，看看他到底想做什么。”
沈清沅点了点头，心头了然。朝堂从不是一片净土，旧的尘埃落定，新的暗流又会悄然涌动。她握紧陆景渊的手，指尖传来他掌心的温度，瞬间安定了不少。
马车早已候在府门外，黑漆的车厢，描金的花纹，显得低调而华贵。陆景渊扶着沈清沅上了马车，自己
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