。李之源独自站在书房窗前，望着窗外沉沉的夜色，目光冰冷。移民计划才刚刚开始，牛鬼蛇神就迫不及待地跳出来了。也好，正好趁这个机会，把这些暗处的对手揪出来几个，杀鸡儆猴！
他仿佛已经看到，一场不见硝烟，却同样激烈的斗争，即将在江南水乡和朝堂上下同时展开。而这场斗争的结果，将直接关系到熔火界未来的命运，以及他李之源能否在这盘大棋中，真正站稳脚跟。
秦玉龙的行动效率极高。李之源的指令如同投入静湖的石子，迅速在风行商行庞大的网络中激起涟漪。
程度接到消息时，正在某位红颜知己的香闺里听着小曲，品着美酒。一听有正事（尤其是这种带点“煽风点火”性质的正事），他立刻精神抖擞，丢下几句甜言蜜语，便一溜烟地窜了出去。他充分发挥了自己在长安纨绔圈和各地“好友”中的影响力，各种真真假假的消息开始通过茶楼酒肆、秦楼楚馆、乃至街头巷尾的闲谈，迅速在江南等地扩散开来。
“听说了吗？根本不是熔火界不好，是那些大地主怕咱们都走了，没人给他们种地，租子收不上来，才故意造谣！”
“就是！我二舅家的表侄在风行商行做事，说熔火界那瓜，甜得能齁死人！土地肥得流油，插根筷子都能发芽！”
“还有那种不怕火的布，就是那边产的！朝廷这是给咱们穷苦人找条活路呢！有些人啊，就是见不得别人好！”
“邪神献祭？呸！那是黑心肝的人编出来吓唬人的！真要有邪神，朝廷还能让王爷去开发？”
这些消息简单直接，紧扣百姓最关心的土地和生计问题，很快便与那些诡异的谣言形成了对抗。同时，一些江南繁华市镇的风行商行分行门口，悄然摆出了一些“熔火界特产”的样品：几个表皮金黄、散发着诱人甜香的“熔火蜜瓜”，几块边角料制成的、展示不畏火燎特性的火浣布手帕。虽然数量不多，但足以让围观百姓啧啧称奇，眼见为实的效果远胜千言万语。原本有些动摇的民心，开始逐渐回稳。
另一方面，王强派出的精干人手也如同猎豹般潜入了江南。这些人大都是镇远镖局的老镖师或王府护卫中的好手，经验丰富，行事利落。他们不动声色地混入市井，盯住了几个谣言传播最凶的茶棚、码头和集市。几天下来，果然发现了一些形迹可疑、反复散播负面消息的生面孔。
行动在一个细雨蒙蒙的夜晚展开。当其中一个散播者在一个偏僻小巷的赌场里唾沫横飞地描述“熔火界恶魔吃人”的场景时，几条黑影悄无声息地靠近，一块浸了蒙汗药的手帕捂住口鼻，麻袋一套，便从后门拖走，神不知鬼不觉。类似的事情，一夜之间在几个州县同时发生。
这些人被秘密关押在风行商行设立的隐秘据点里。起初还嘴硬，但在王强亲自“询问”（主要是那骇人的气势和砂钵大的拳头在眼前晃悠）下，很快就有人扛不住，吐露了实情。他们大多是当地的一些地痞无赖，受了一个自称是“北边来的大老板”的指使和银钱收买，要求他们尽可能散布对移民计划不利的谣言。至于“大老板”的具体身份，他们级别太低，根本接触不到。
线索似乎指向了北方，但具体是谁，依旧模糊。秦玉龙分析，这很可能只是外围的炮灰，真正的幕后主使隐藏得很深。不过，这番雷霆手段，确实起到了极大的震慑作用。剩余的散播者风声鹤唳，不敢再明目张胆地活动，谣言的传播势头被有效遏制。
李之源将处理情况简单向皇帝做了汇报，重点突出了遇到的“阻力”和采取的“果断措施”，并委婉提及若此类事件频发，恐影响移民进度和后续陛下内帑的“收益”。奏报通过特殊渠道直接呈送御前。
皇宫，御书房。
皇帝李琰看着李之源的密奏，脸色阴沉。他当然明白李之源话里的意思，更让他恼怒的是，竟然真的有人敢在背后给他开拓新地的宏图大业使绊子！这不仅仅是跟李之源过不去，更是跟他这个皇帝过不去！
“查！给朕严查！”皇帝将
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