南极冰盖下，巨大遗骸侧翼的临时前进基地。
时间：发现冰下震动信号后的第六小时，深夜。
临时搭建的充气保温帐篷里，灯光昏暗。老鬼雷擎、强子、猴子，还有另外两名勘探队员围坐在地热垫上，正对着一个便携式三维声呐成像仪屏幕指指点点。屏幕上显示的是刚刚对那条人工痕迹延伸方向和震动源区域进行浅层扫描的结果。
“看到没？这条通道，走向基本平直，埋深大概在冰下八百到九百米，宽度……我滴个乖乖，至少能并排开两辆坦克！”老鬼用冻得发红的手指戳着屏幕上一条清晰的、规整得不像自然形成的管状阴影，“旁边这些小的分支，像是通风口或者维修管道。震动信号最集中的区域，就在这个位置——”他指向通道中段一个稍微膨大的结构，“像个大厅或者机房。”
强子裹着厚厚的防寒毯，还是忍不住哆嗦：“鬼哥，这冰层下面挖这么大工程，得花多少年啊？而且怎么解决冰层流动和压力问题？”
“肯定不是普通挖的。”猴子咬着能量棒，含糊地说，“‘鹰愁涧’那帮孙子都能搞出能量分解枪，南极这帮疯子说不定有啥更邪门的技术，比如用能量场暂时软化冰层再塑形啥的。”
老鬼点点头，脸色凝重：“关键是入口。这条主通道肯定有连接地面的入口，但被伪装得很好，或者离我们还有点距离。咱们得找个近道。”
他调出另一幅热成像图，那是用无人机对附近几公里范围进行低温红外扫描的结果。在距离他们当前位置大约一点五公里的一处冰崖底部，显示出一个非常微弱的、不规则的热源异常区，面积不大，但温度比周围冰层高出那么零点几度。
“这儿，”老鬼指着那个红点，“虽然温差很小，但在这种地方，任何异常热源都值得怀疑。可能是通风口的排气余温，也可能是设备散热。关键是，它离那条主通道的垂直距离最近，直线也就三百米左右。”
“鬼哥，你是想……打洞下去？”猴子眼睛一亮。
“打洞太慢，动静也大。”老鬼咧嘴一笑，露出被冻得发白的牙齿，“咱们可以玩点更巧的。强子，把‘鼹鼠三号’拿来。”
强子从装备箱里抱出一个形状像加大号橄榄球、表面布满各种传感器的金属装置。“鼹鼠三号”是震海勘探队自行研发的小型冰层/土壤穿透探测单元，采用高频震动和局部加热的方式，能悄无声息地钻出直径十厘米左右的孔洞，并沿途布设微型传感器和光纤。
“咱们用‘鼹鼠’从这里钻下去，摸到主通道附近，放几个‘耳朵’（微型震动和声音传感器）和‘眼睛’（光纤探头）进去，先听听看看里面到底在搞什么鬼。”老鬼一边说，一边开始设定“鼹鼠”的钻探参数和路线。
设定完毕，几人穿戴好装备，顶着零下五十度的寒风和漫天飞舞的冰晶，深一脚浅一脚地走向那个冰崖下的热源点。
到达地点后，发现这里是一个被积雪半掩的冰裂缝入口，里面黑黢黢的，深不见底。热源就是从裂缝深处隐隐透出来的。
“就这儿了。”老鬼将“鼹鼠三号”小心翼翼地放置在裂缝边缘一个相对平坦的位置，启动。装置发出极轻微的嗡鸣，前端的高频震动头和加热环开始工作，缓缓沉入冰层，只在表面留下一个光滑的小孔。
“鼹鼠”的钻进速度大约是每分钟五米。等待的时间里，几人躲在一块背风的巨冰后面，轮流用望远镜观察四周，警惕任何异常。
大约一小时后，“鼹鼠”传回信号：已抵达预定深度（冰下三百二十米），接近目标通道外壳。传感器检测到明显的金属震动和规律的气流声。
“放‘耳朵’和‘眼睛’！”老鬼下令。
强子操作着控制终端。很快，几个米粒大小、带有微型吸盘的传感器和一条细如发丝的光纤，通过“鼹鼠”内置的发射器，被弹射出去，悄无声息地吸附在通道冰冷的外壁上。
实时数据开始传回。
声音传感器首先捕捉到清晰的、有节奏的
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