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“12标准晶石？”尘清女皇的眉头微微蹙起，她没有通过语言，而是直接将自己的意念转化为精神波动，通过利维坦的核心回应了过去。“据我所知，这里标准停泊位的费用是1标准晶石。”
她的声音清冷而悦耳，如同山涧清泉，但在这精神链接中，却带着不容置疑的质问。
所谓标准晶石，是阿卡拉王国强制推行的硬通货。它由阿卡拉族开采于特定星脉的能量原矿，经过复杂的提纯和精确切割而成。每一块标准晶石都蕴含着稳定而纯粹的能量，1标准晶石约等于100单位普通能量，或是1点生命能量。按照这个价格，在亚神星停留一个自转周，就意味着要消耗掉12点宝贵的生命能量。对于任何一个新兴文明而言，这都是一笔不菲的开销。
“那是针对普通飞船的停泊位，清梦帝国的朋友。”合成音的语气依旧毫无波澜，但尘清能从中解读出一丝居高临下的意味。“您的飞船……实在是太过于庞大了，占据了我们宝贵的战略资源。我想，您应该能够理解。”
尘清的指尖在冰冷的窗台上轻轻敲击了一下，发出清脆的声响。她当然理解，这是一种变相的敲诈，一种来自强者的傲慢。她抬起眼，目光扫过远处那些在港口中穿梭的、属于阿卡拉王国的巡逻艇，它们像一群警惕的猎犬，时刻监视着这个新来的庞然大物。
“好。”尘清的回复简洁而干脆，“一会我们会将足够数量的能量结晶送到你们的收费终端。”
说完，她便切断了与利维坦的精神链接，舰桥内瞬间恢复了宁静，只剩下利维坦自身生命系统发出的低沉嗡鸣。
所幸，亚神星的自转周期并不快，大约相当于三个半魔法星日。否则，尘清还真有点心疼。清梦帝国的生命能量储备虽然通过吞噬数个世界而变得极为雄厚，但能被提纯成能量结晶的却并不多。这一次，她几乎带走了魔法星上所有的存货，但此行要办的事情千头万绪，这些能量结晶，恐怕也只是杯水车薪。
“他们想给我们一个下马威。”一个沉稳而富有磁性的声音在她身后响起。
尘清没有回头，她知道是凯尔。凯尔是清梦帝国的红衣主教，也是她这次的保镖。他身形魁梧，今天穿着一套贴合肌肉线条的深色作战服，古铜色的皮肤上布满了大大小小的伤疤，每一道都代表着一场惨烈的战斗。他的脸上棱角分明，一双鹰隼般锐利的眼睛，此刻正凝视着窗外那颗暗红色的星球，眼神中充满了警惕与战意。
“我知道。”尘清轻声说，“阿卡拉族信奉力量，他们只尊重强者。如果我们一开始就示弱，接下来的谈判将会寸步难行。”
凯尔点了点头，走到她的身边，巨大的身影几乎将她完全笼罩。“那么，就让他们见识一下，谁才是真正的强者。”
两人不再言语，一种无声的默契在他们之间流淌。片刻后，他们转身走向利维坦的出口。
当巨大的、如同教堂大门般的舱门缓缓开启时，一股混杂着机油、臭氧和陌生生物气息的空气涌了进来。尘清和凯尔一前一后，踏上了亚神星的土地——或者说，是太空港的金属甲板。
早已在港口等待着的两名阿卡拉族人。这两名阿卡拉族人身材极为高大，平均身高超过两米五，全身的肌肉如同花岗岩般虬结，深黑色的皮肤在港口的灯光下泛着油亮的光泽。他们的头部轮廓更接近猛兽，颧骨高耸，下颚突出，鼻梁扁平，一双燃烧着暗红色火焰的眼睛里，充满了审视与傲慢。
“你好，欢迎来到亚神星，也欢迎新的智慧种族加盟阿卡拉王国。”其中一名阿卡拉族人开口说道，他的声音低沉而洪亮，如同闷雷滚过。他嘴上说着欢迎，但脸上的表情却像是国王在接见卑微的贡品者，那份发自骨子里的傲气，几乎要凝成实质，扑面而来。
作为阿卡拉王国的实际掌控者，统治着数百个智慧种族，横跨数个星区的庞大帝国，阿卡拉一族确实有骄傲的资本。他们的个体战斗力在整个已知宇宙中都名列前茅，每一个成年的阿卡拉族人都是天生的战士。
然而，尘清和凯尔却对此视若无睹。尘
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