【第一节：辰时赴驿，官道“尘沙漫漫”】
辰时初刻，护民屯“驿马站”。
周伯通（背机关匣，匣侧挂“伪印模具”铜范）跨上驿马，腰间悬“磁石罗盘”与“笔迹比对册”，剑穗系阿青赠的艾草束（驱蚊避瘴）。护送狼卫十人（持镔铁开山耙、连枷棍）列队两旁，林霜（缚龙索系铜铃）叮嘱：“官驿‘望哨坡’驻玄甲卫五十人，若铃响三声，速退入‘迷阵’。” 周伯通捋须笑：“放心，我带了‘舌战三件宝’——伪印模具、驿马蹄印图、赤眉军实情册，定让那驿丞哑口无言！”
萧策（狼刃刀刻“防务急报”）递上油布裹的竹简：“此乃赫连霸残部聚‘鬼见愁’坡、欲劫麦收之证，附壮丁目击画押，比黑风口‘剿匪’急百倍！” 阿青（寒江雪剑削药包）塞来金创药与薄荷膏：“若遇刁难，以‘医者’身份示弱，或可缓其锋芒。” 周伯通点头，挥鞭催马：“驾！护民堂的理，要让官老爷们听得清清楚楚！”
【第二节：巳时至驿，望哨坡“玄甲森严”】
巳时三刻，官驿“望哨坡”（黄土岗上筑土堡，插“朔州府”旗，玄甲卫持铁矛列岗）。
驿丞钱德禄（山羊胡，着青布官袍，袖口沾墨渍）率两名书吏迎出，皮笑肉不笑：“周先生远道而来，可是为‘黑风口协防’公文之事？” 周伯通（下马拱手）：“正是。护民堂总领凌锋，命我呈‘边塞实情’，请大人过目。” 钱德禄瞥见其腰间机关匣，眼神微闪：“公文已写明‘限期一月’，岂容拖延？若抗命，休怪玄甲卫不客气！”
周伯通不慌不忙，从匣中取出“驿马蹄印图”（磁石罗盘拓印）：“大人请看，此乃驿马自朔州府至护民屯的蹄印记录——蹄铁沾漠北砂砾，却无‘八百里加急’的重叠痕，显是普通驿递，非十万火急。若真为剿匪，为何不派玄甲卫先行？” 钱德禄语塞，书吏王二欲上前夺图，周伯通侧身避开，匣中“伪印模具”滑落半截——铜范刻“朔州督粮道”五字，边缘光滑无断笔。
【第三节：午时辩伪，驿厅“铁证如山”】
午时，驿厅（土坯房内悬“明镜高悬”匾，案置公文草稿）。
周伯通（将伪印模具按在公文朱印上）：“大人请看，真‘朔州督粮道’印边缘圆润，此公文印却断笔于‘朔’字末划——分明是仓促伪造！” 钱德禄额角冒汗，强辩：“许是印泥不均……” 周伯通又取“笔迹比对册”（记七屯归附代表签名）：“册中‘凌锋’二字，乃总领亲笔，笔锋刚劲如剑；公文落款‘凌锋’却软弱无力，显系模仿。大人若不信，可召凌总领对质！”
书吏李三（曾见凌锋剑书“护民籍”）颤声附和：“确……确像模仿……” 钱德禄恼羞成怒：“即便印伪，护民堂也得听调！黑风口赤眉军乃反贼，劫掠州县，岂容姑息？” 周伯通不急不躁，展开“赤眉军实情册”（附流民卖儿契、旱灾奏报抄件）：“赤眉军三百人，多为去岁旱灾流民，因官府赈灾粮被贪，才聚而为盗。他们劫富户济贫，从未伤百姓——此乃‘官逼民反’，护民堂若助官府剿之，与助纣为虐何异？”
他指向窗外“鬼见愁”坡方向：“倒是赫连霸残部，聚马匪五百，专劫新垦田麦收。护民堂若赴黑风口，边塞空虚，麦收必失，百姓将饿殍遍野！孰轻孰重，大人掂量！”
【第四节：未时周旋，官驿“暂退一步”】
未时，驿厅外“演武场”（玄甲卫列队观战）。
钱德禄（见周伯通证据确凿，又恐激怒护民堂引发民变）改口：“周先生所言，本官会禀报知府。但‘协防’公文已发，总得有个交代……” 周伯通（从匣中取出“防务急报”竹简）：“大人请看，护民堂已备‘狼守阵’防马匪，若知府愿派兵助剿赫连霸，我堂可派五十人协防黑风口——但需知府先发‘安民告示’，赦赤眉军胁从，发赈灾粮！”
钱德禄（与书吏低语片刻）：“此事重大，本官需回朔州府请示。周先生且回，三日内必有回复。” 周伯通（起身拱手）：“护民堂静候
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