【第一节：辰时启程，杀虎口“解甲归帆”】
辰时，杀虎口边墙码头。
春雨初歇，柳枝垂丝沾露，凌锋孤鸿剑入鞘，剑穗铜铃在湿润的风中轻响。护墙营百人（卸甲换粗布短打，持农具）与夜行组二十人（着青衫，佩短剑）列队登船，周伯通扛着“百宝箱”（内装江南稻种、农具图纸、治河器械），阿青将寒江雪剑系于腰间（剑穗换青布裹紧），钱药师背着药箱（装满江南草药），林霜放飞“夜鹰鸽”通报行程：“归航走‘运河官道’，经‘扬州瓜洲渡’‘苏州阊门’，七日后抵杭州。”
码头上，边民老者捧来“边墙砖”相赠：“将军守边三年，这砖刻着‘洪武年筑’，留给江南子孙看。”凌锋接过砖，砖上苔痕犹存：“边墙挡的是胡马，江南养的是人心——护民剑的根，终究在这里。”漕船解缆，载着疲惫却安稳的众人，沿运河向南驶去，船尾“护民旗”在烟雨中猎猎作响。
【第二节：午时遇友，瓜洲渡“茶寮旧识”】
午时，扬州瓜洲渡“望江茶寮”。
漕船暂泊，凌锋独步茶寮，见一老者（着灰布长衫，手持竹杖）临窗煮茶，背影熟悉。老者回头，竟是旧识“茶痴”陆羽（前章曾于苏州茶会相识，善辨茶、通水利）：“凌将军，别来无恙？这‘雨前龙井’刚沏好，尝尝。”
陆羽推过茶盏，低声道：“扬州‘漕帮’余孽‘疤脸张’勾结本地豪强‘赵员外’，霸占‘瓜洲堰’（运河泄洪闸），今春水患将至，百姓恐遭殃——将军归乡，或可顺手除此一害。”凌锋孤鸿剑穗轻晃：“护民剑遇不平，岂能袖手？”周伯通凑过来，嗅了嗅茶烟：“陆先生这茶，用的是‘隔年陈叶’，火候刚好！”阿青夜行组已换上“茶博士”装束（袖藏短刃），混入茶客中盯梢。
【第三节：未时探堰，瓜洲堰“水匪设伏”】
未时，瓜洲堰闸口。
堰坝横跨运河，闸门锈蚀，坝下芦苇丛生。阿青夜行组“飞虎爪”攀上闸顶，见“疤脸张”（左颊刀疤，持鬼头刀）正指挥手下（二十人，着黑衣）搬运“沙袋”（实为填闸阻水），赵员外（肥头大耳，持折扇）立于一旁监工：“堵死这闸，水灌农田，百姓自会求我们买‘过堰钱’！”
周伯通“探地针”测闸基：“闸底有‘翻板陷阱’（插竹签），需从侧面‘泄洪孔’潜入。”钱药师撒“驱蛇粉”于芦苇丛：“防水匪养蛇护闸。”凌锋率护墙营从泄洪孔潜入（孔径三尺，仅容一人匍匐），见闸室墙上刻“漕帮暗号”——果然是漕帮余孽与豪强勾结。
突然，疤脸张察觉动静，鬼头刀劈向凌锋：“南蛮！敢坏老子好事！”刀风带腥气（刀身淬水藻毒），凌锋“掠影式”旋身，孤鸿剑挑飞鬼头刀，剑尖顺势划向其手腕——“噗嗤”血溅闸板，疤脸张捂腕后退。阿青寒江雪剑“雪花盖顶”从侧翼刺出，剑刃贯穿其咽喉，血染黑衣。
【第四节：申时破局，孤鸿剑“疏浚安民”】
申时，瓜洲堰决口。
赵员外见疤脸张毙命，转身欲逃，被周伯通“连环镖”绊倒（镖尾系绳索，套其脚踝）。护墙营“雁翎刀手”围上，刀背拍晕余党。凌锋孤鸿剑劈开“阻水沙袋”，见袋中藏“漕帮密信”（记“分赃账册”“水患计划”），陆羽拾起信札：“此信可交扬州知府，治赵员外‘私设关卡’之罪。”
钱药师为被囚水匪中的“被迫从匪者”敷药：“尔等若愿修堰，护民剑保尔等无罪。”周伯通指挥护墙营用“铁钎”（自边墙带来）疏通泄洪孔，阿青夜行组以“飞虎爪”固定松动闸板——“哗啦”一声，堰水顺流而下，淹没了赵员外私占的“淤田”。
陆羽煮新茶相谢：“将军此举，救万亩良田！这‘瓜洲堰’从此归官民共管，我愿留此监修。”凌锋望向运河上顺流的漕船：“护民剑的剑，能斩奸邪，也能疏河道——江南的水，该流得顺畅了。”
【第五节：酉时别过，运河“归帆向晚”】
酉时，瓜洲渡码头。
陆羽赠“江
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