【第一节：卯时抵京，漕船“暗泊积水潭”】
卯时，京城积水潭码头。
晨雾未散，漕船“顺风号”悄然靠岸，船身吃水线压着几捆“芦苇伪装”（掩人耳目）。林霜“夜鹰鸽”率先飞出，羽翼掠过鼓楼檐角，带回消息：“南京都察院巡按御史王大人已抵京，住崇文门‘同知府’，可共商对策！”周伯通扛着“百宝箱”跳下船，箱内“缩骨软甲”“破锁弩”“听风竹筒”碰撞作响，他压低声音：“张鲸府邸在‘西安门内北长街’，护卫三百，设‘铁蒺藜阵’‘翻板牢’，我改了‘踏脚软垫’（厚棉裹铁片，踩蒺藜不伤足），阿青带夜行组先探路径。”
阿青率夜行组换上“灰布短打”（仿京城脚夫装束），剑穗铜铃以布裹紧，从码头后巷潜出。凌锋孤鸿剑插在船头，剑穗铜铃在晨风中轻响：“张鲸乃司礼监秉笔，掌东厂残余——此去如入虎穴，记住：取实证、护证人，不恋战！”钱药师分发“续命丹”与“解毒散”：“张鲸府邸或有‘牵机引’余毒，遇不适速服。”漕船解缆，载着赵五（瘸腿，由夜行组员搀扶）与白莲香主（咳血，裹厚毯）向北长街驶去。
【第二节：辰时探信，同知府“盟约暗定”】
辰时，崇文门同知府后院。
巡按御史王大人（着青布官袍，面容清癯）展开密信，指尖微颤：“张鲸勾结白莲教、北狄，欲借‘弥勒佛诞’乱江南，嫁祸护民剑——此乃‘通敌叛国’重罪！”林霜递上“织造局账册”“北狄狼头符”副本：“物证俱在，只待面圣。”王大人叹气：“张鲸乃圣上乳母兄，深得宠信，若无‘当场对质’，恐难扳倒。”
凌锋孤鸿剑出鞘半寸：“我等可潜入张鲸府邸，录其亲口供词！”周伯通拍胸脯：“我改‘留声竹筒’（空心竹内置兽膜，贴墙录声），可录张鲸与党羽密谈！”阿青寒江雪剑轻叩桌案：“夜行组已探明，张鲸每日巳时在‘听竹轩’见客，护卫换岗时辰为辰时三刻、申时三刻，各有半刻钟空隙。”王大人取官印在“联名奏折”上按下：“若得实证，我即刻面呈御前——护民剑的剑，也是朝廷的剑！”
【第三节：午时潜入，张府“铁蒺藜阵”】
午时，西安门内北长街。
张鲸府邸朱门高悬“福”字灯笼，门前石狮怒目，十名“铁卫”（着黑铁甲，持镔铁狼牙棒）持戟而立。阿青夜行组从屋顶潜行，见庭院铺“铁蒺藜阵”（尖刺朝外，踩中即伤），周伯通抛出“踏脚软垫”铺成“独木桥”，众人踮脚而过。
“听风竹筒”贴墙，阿青耳贴竹筒：“东厢房有‘翻板牢’，关押反对张鲸的官员；正厅后‘听竹轩’有暗门，通后花园假山密道。”凌锋孤鸿剑挑开正厅窗棂，见堂上挂“忠勤堂”匾额，案头摆“东厂缉事簿”（记构陷忠良事）。突然，铁卫巡逻队经过，铁甲摩擦声渐近——周伯通急抛“响箭雷”（竹筒装火药，落地无声爆响但冒绿烟），铁卫见绿烟转向别处查看，凌锋趁机率众从暗门潜入后花园。
【第四节：未时对峙，听竹轩“权宦现形”】
未时，听竹轩外假山。
假山后“留声竹筒”贴墙，内传张鲸（着蟒袍，面白无须，持玉骨折扇）笑声：“曹吉祥那蠢货死了正好，密信烧干净，别留把柄……北狄那边，三山岛举事时多给些兵器！”另一人（东厂残余档头“马脸刘”）谄媚：“张公放心，赵五已押进诏狱，活不过三日！”
凌锋孤鸿剑“唳天式”旋身，剑风削断假山旁“警戒铜铃”绳，铃响惊动铁卫。张鲸与马脸刘冲出轩门，见凌锋等人，张鲸折扇一展：“凌锋！你私闯内府，该当何罪？”凌锋剑指其喉：“你勾结白莲、北狄，构陷忠良，才是国贼！”马脸刘持“铁尺”扑来：“先废他四肢！”
阿青寒江雪剑“雪花盖顶”斩向马脸刘手腕，剑刃划过铁尺，将其手掌削去半块；周伯通“袖箭弩”射中其膝弯（未淬毒），马脸刘跪地哀嚎。张鲸见状，折扇后藏“毒针”射向凌锋面门——凌锋“掠影式”偏头，毒针擦耳而过，钉入身后竹柱。
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